The Culling foi uma das primeiras apostas no género battle royale antes deste se tornar um fenómeno global. Desenvolvido pela Xaviant Games, o jogo colocou os jogadores numa arena onde tinham de lutar pela sobrevivência, utilizando armas improvisadas e um sistema de crafting. A promessa de uma experiência intensa, combinada com elementos de um game show mortal, criou expectativas elevadas. No entanto, problemas técnicos e falta de polimento acabaram por comprometer o que poderia ter sido um marco no género.
Jogabilidade
A jogabilidade de The Culling centra-se numa abordagem de sobrevivência e combate corpo a corpo. Ao contrário de outros jogos do género, onde os jogadores encontram armas de fogo espalhadas pelo mapa, aqui a ênfase é colocada na criação de armas rudimentares e na utilização de armadilhas. Cada jogador começa apenas com os punhos e alguns créditos de F.U.N.C., um recurso essencial para criar itens, curar-se ou requisitar drops especiais. O sistema de crafting é um dos elementos centrais do jogo e permite criar armas básicas como facas, lanças e machados, bem como armadilhas como estrepes e laços. A estratégia é essencial, pois o simples facto de criar uma arma pode não ser suficiente para garantir a vitória. Jogadores mais experientes aprendem rapidamente a combinar armadilhas com ataques surpresa para garantir eliminações fáceis. Infelizmente, problemas de ligação e falhas técnicas tornam o combate inconsistente, com golpes que por vezes falham sem motivo aparente e momentos em que o jogo simplesmente congela, deixando os jogadores vulneráveis.
Mundo e história
A ambientação de The Culling é inspirada em reality shows brutais como Battle Royale e The Hunger Games. O jogo transporta os jogadores para uma ilha tropical onde só um pode sair vitorioso. O conceito de um game show letal é interessante e tem potencial para adicionar uma camada extra de imersão, mas a execução deixa a desejar. A história em si é praticamente inexistente dentro do jogo, com apenas alguns elementos de contextualização através do narrador e da própria arena. Falta um verdadeiro sentimento de competição televisiva, algo que poderia ter sido explorado com introduções dos jogadores, entrevistas fictícias ou mesmo interação com um público virtual. Sem esses detalhes, a premissa não se destaca e o jogo acaba por parecer apenas mais um battle royale genérico.
Grafismo
Os visuais de The Culling são um dos seus pontos mais fracos. Apesar de a direção artística apostar num estilo colorido e vibrante, a execução fica aquém das expectativas. Os modelos das personagens são simples e sem grande detalhe, enquanto as texturas do mapa apresentam inconsistências, com plantas e terrenos que parecem rígidos e artificiais em vez de naturais. Há também problemas técnicos significativos que afetam a fluidez do jogo. Ocasionalmente, elementos do mapa demoram a carregar, e algumas animações parecem desajeitadas, comprometendo a imersão. Apesar de ser um jogo competitivo, a falta de polimento visual pode prejudicar a experiência, especialmente quando comparado com outros títulos do mesmo género que oferecem um melhor equilíbrio entre performance e qualidade visual.
Som
A banda sonora e os efeitos sonoros de The Culling cumprem a sua função, mas não são memoráveis. Os sons das armas e do ambiente transmitem uma sensação de impacto aceitável, mas faltam elementos que reforcem a atmosfera de um game show mortal. O maior destaque vai para o narrador, que de tempos a tempos fornece atualizações sobre os jogadores e comenta os acontecimentos da partida. Infelizmente, o narrador é subaproveitado. Em vez de ser uma presença constante que reforça a identidade do jogo, acaba por ser apenas um detalhe menor. Com mais variedade nos comentários e um tom mais exagerado, poderia ter ajudado a criar um ambiente mais envolvente e coerente com a premissa do jogo.
Conclusão
The Culling teve potencial para ser uma referência no género battle royale, mas falhou na execução. A sua abordagem ao combate corpo a corpo e crafting diferencia-o de outros títulos, mas os problemas técnicos e a falta de polimento prejudicam a experiência. A ideia de um game show mortal é interessante, mas não foi explorada da melhor forma, resultando numa ambientação pouco memorável. A jogabilidade tem momentos divertidos, mas a inconsistência nos controlos e os problemas de ligação tornam as partidas frustrantes. O grafismo e o som são medianos e não conseguem elevar a experiência. Com mais atenção aos detalhes e uma execução mais cuidada, The Culling poderia ter sido um sucesso duradouro. No estado em que se encontra, é difícil recomendá-lo, especialmente quando existem opções mais bem polidas no mercado.
