A Electronic Arts decidiu cancelar o desenvolvimento do jogo baseado no universo de Black Panther e, em simultâneo, fechar o estúdio responsável pelo projeto, Cliffhanger Games. Esta decisão surge como parte de uma reorganização mais vasta dentro da empresa, que irá implicar também novas saídas de funcionários.
Segundo informações divulgadas pela IGN, a EA está a tentar realocar alguns membros da equipa da Cliffhanger em outras áreas da companhia, mas está igualmente a preparar uma nova vaga de despedimentos, sobretudo nas divisões mobile e centrais. Estes cortes não estão relacionados com os que ocorreram no mês passado, quando entre 300 a 400 trabalhadores foram dispensados, incluindo cerca de uma centena ligados à Respawn Entertainment, responsável por Apex Legends.
A decisão foi comunicada internamente por Laura Miele, presidente da EA Entertainment, através de um e-mail onde é referido que o fim do jogo de Black Panther faz parte de uma nova orientação estratégica, que visa “canalizar os recursos criativos para as áreas com maior potencial de crescimento”.
No futuro, a EA Entertainment – separada da divisão EA Sports – pretende concentrar os seus esforços principalmente em franquias já estabelecidas como Battlefield, The Sims, Skate e Apex Legends. Apesar disso, estão garantidos os trabalhos em curso no jogo de Iron Man, desenvolvido pela Motive, e no terceiro capítulo da saga Star Wars Jedi, da Respawn.
A Cliffhanger Games foi criada em 2021 sob a liderança de Kevin Stephens, antigo responsável do estúdio Monolith da Warner Bros., conhecido pelos jogos Shadow of Mordor e Shadow of War. A equipa contava ainda com criadores experientes de séries como Halo, God of War e Call of Duty.
O projeto baseado em Black Panther estava a ser desenvolvido em parceria com a Marvel Games e prometia uma aventura narrativa centrada na figura do herói e na sua importância simbólica. Em declarações do ano passado, Stephens dizia:
“O nosso objetivo é dar aos jogadores a sensação de que estão a vestir o manto de Black Panther de forma única e emocional. Para isso, estamos a construir uma equipa diversificada e criativa, capaz de fazer justiça a um herói com tanto significado.”
Apesar de ainda estar numa fase inicial, o jogo gerava expectativas dentro e fora da empresa, e o seu cancelamento representa um corte significativo nas ambições da EA no mercado dos títulos licenciados baseados em super-heróis.
Por enquanto, resta saber quantos elementos da Cliffhanger conseguirão manter-se na EA através de realocação interna, e se alguma das ideias desenvolvidas durante este projeto poderá ser aproveitada noutros jogos no futuro.
