Spooky Express é o mais recente título dos criadores de puzzles Draknek & Friends, um estúdio já conhecido por desafiar o raciocínio lógico com mecânicas simples mas brilhantemente exploradas. Desta vez, o tema é o Halloween, e o resultado é um jogo de caminhos que combina charme, humor e um toque de morbidez simpática. Em vez de fantasmas assustadores e ambientes sombrios, encontramos um universo colorido e divertido chamado Trainsylvania, onde o terror dá lugar à ternura e ao engenho. Com mais de duzentos níveis, Spooky Express oferece uma experiência que equilibra perfeitamente a dificuldade crescente e a acessibilidade, transformando uma ideia aparentemente repetitiva num conjunto variado de desafios.
A essência do jogo é simples: criar linhas ferroviárias que ligam um ponto de partida a um ponto de chegada. Mas rapidamente se percebe que esta simplicidade é apenas a superfície. Cada nível exige não só a construção de um caminho eficaz, mas também o transporte adequado de passageiros muito especiais — zombies, vampiros e outras criaturas do submundo — até aos seus destinos preferidos. O conceito lembra Cosmic Express, outro jogo do mesmo estúdio, mas aqui há uma identidade própria e um ambiente que captura o espírito do Halloween de forma leve e encantadora.
Jogabilidade
A jogabilidade de Spooky Express é baseada em regras claras, mas em constante expansão. Cada nível apresenta uma grelha onde o jogador deve desenhar o percurso do comboio entre os pontos definidos, evitando cruzar os próprios trilhos. A limitação espacial e a necessidade de entregar corretamente cada passageiro adicionam camadas de estratégia que rapidamente se tornam complexas. Zombies querem ser deixados nos cemitérios, vampiros nas suas criptas, e cada criatura precisa do seu destino correto antes de o nível ser completado.
A dificuldade cresce de forma exemplar. Nos primeiros níveis, o jogo ensina intuitivamente as suas regras através da experimentação, sem tutoriais formais. O jogador aprende ao errar e ao testar soluções, e essa aprendizagem é recompensadora. Quando os mapas ficam mais amplos e as combinações de passageiros mais numerosas, é necessário planear cuidadosamente o trajeto antes de colocar a primeira linha. Em alguns níveis, o desafio está na falta de espaço; noutros, em gargalos que obrigam a uma gestão meticulosa do movimento.
Uma das características mais inteligentes é o facto de passageiros do mesmo tipo serem intercambiáveis. Isto significa que há múltiplas soluções possíveis, mas também múltiplos erros a cometer. É uma forma engenhosa de manter cada puzzle fresco, mesmo quando as regras se mantêm as mesmas. E quando o jogador se sente bloqueado, há sempre a opção de pedir uma pista — embora apenas uma por nível.
Mundo e história
Apesar de ser um jogo de puzzles, Spooky Express tem uma dose apreciável de personalidade. O mundo de Trainsylvania é uma espécie de paródia encantadora do imaginário clássico do Halloween. Os cenários são povoados por fantasmas simpáticos, morcegos curiosos e pequenos detalhes que dão vida ao ambiente. As animações de fundo, discretas mas cheias de humor, reforçam a atmosfera sem distrair do essencial.
Entre algumas secções do mapa, surgem pequenas bandas desenhadas que contam as aventuras de um jovem zombie e de um vampiro. Não constituem uma narrativa profunda, mas funcionam como pequenos intervalos que humanizam o jogo e oferecem uma pausa visual entre desafios. Teria sido interessante se o estúdio tivesse explorado mais esta ligação narrativa, talvez criando um fio condutor que desse mais contexto à progressão. Ainda assim, o tom leve e bem-humorado combina perfeitamente com o espírito da experiência.
O jogo também se destaca por ser uma celebração do Halloween sem recorrer ao terror. É um jogo que qualquer pessoa pode jogar em outubro — ou em qualquer outra altura — sem sustos nem violência, apenas com o prazer de resolver puzzles bem construídos num ambiente temático.
Grafismo
Visualmente, Spooky Express é uma delícia. O estilo é totalmente cartoonesco, com cores vivas e um design que remete para desenhos animados clássicos. As personagens são expressivas, com zombies que murmuram “traiiiins” em vez de “braiiins”, um toque de humor que reflete o cuidado do estúdio em criar algo memorável e espirituoso.
Os fundos estão repletos de pequenos detalhes que recompensam a observação: lápides que se movem, morcegos que piscam o olho, comboios-fantasma a cruzar o horizonte. Tudo é animado com leveza e elegância, transmitindo o ambiente certo para a época sem nunca parecer excessivo. Há também uma fluidez exemplar no controlo, especialmente com teclado, onde até pequenos gestos como pressionar “esquerda” junto a uma parede resultam numa movimentação inteligente e intuitiva.
A consistência visual é reforçada por uma paleta de cores que alterna entre tons sombrios e acentos vibrantes, equilibrando o lado macabro e o lado cómico. É um jogo que sabe exatamente o que quer ser e que o comunica através de cada elemento visual.
Som
A banda sonora é um dos grandes destaques de Spooky Express. Composta por Priscilla Snow, mistura sons lo-fi com apitos de comboio e vozes etéreas, criando uma atmosfera perfeita para a resolução de puzzles. É um daqueles casos raros em que a música não é apenas um complemento, mas parte integrante da experiência. O ritmo relaxante e as texturas sonoras ajudam a manter a concentração sem se tornarem repetitivas, mesmo após horas de jogo.
Os efeitos sonoros também são usados com inteligência. Cada ação tem um feedback auditivo distinto e satisfatório, desde o som do comboio a partir até o suave clique das ligações de trilhos. Há até pequenos toques de humor, como os murmúrios dos passageiros ou o assobio ocasional de um fantasma distante. É uma sonoplastia que enriquece a imersão sem nunca se sobrepor à jogabilidade.
O álbum está disponível separadamente e, num toque irónico e deliciosamente temático, custa 6,66 dólares — um detalhe que mostra como o estúdio não perde uma oportunidade de brincar com o tema.
Conclusão
Spooky Express é um exemplo de como a simplicidade pode ser transformada em algo memorável através de design inteligente e personalidade. Cada puzzle é uma pequena peça de engenharia lógica, e juntos formam uma experiência coesa, desafiante e encantadora. Os mais de duzentos níveis garantem muitas horas de jogo, e a curva de dificuldade é equilibrada de forma quase perfeita, oferecendo tanto desafios exigentes para veteranos como momentos acessíveis para iniciantes.
A ausência de uma história marcante é talvez o único ponto onde o jogo poderia ter ido mais longe, mas isso é facilmente compensado pela atmosfera e criatividade. A sua estética de Halloween, combinada com um design elegante e um humor subtil, tornam-no numa proposta irresistível para quem gosta de jogos de puzzles.
Seja no computador ou no telemóvel, Spooky Express é uma viagem deliciosa por um mundo de fantasmas e monstros amigáveis, onde o verdadeiro susto está em ficar preso num puzzle particularmente difícil. É um jogo que celebra o raciocínio, o espírito festivo e o prazer da descoberta — e que mostra, uma vez mais, que a Draknek & Friends continua a ser uma das equipas mais criativas do género.
