Strange Antiquities é a nova proposta da Bad Viking, estúdio que já tinha conquistado muitos jogadores com Strange Horticulture. Tal como o antecessor, este título aposta num ambiente misterioso, intimista e envolto em misticismo, colocando o jogador na pele de um lojista temporário encarregado de gerir uma pequena loja de antiguidades de carácter oculto. A ideia é simples na sua apresentação, mas rapidamente se torna mais densa: cada objeto é um enigma, cada cliente traz um pedido peculiar e cada dia na loja contribui para uma narrativa que se desenrola lentamente.
O jogo apresenta-se como uma aventura de puzzles e investigação, focada em observação e dedução, mas com uma atmosfera muito própria. Não se trata apenas de identificar artefactos mágicos ou vender bugigangas estranhas, mas de entrar numa rotina quase meditativa, onde os pequenos mistérios se transformam em desafios maiores e onde a cidade de Undermere esconde acontecimentos cada vez mais inquietantes. Strange Antiquities é, portanto, um jogo que mistura tranquilidade com inquietação, aconchego com estranheza, criando uma experiência bastante singular.
Jogabilidade
No centro da jogabilidade está o papel do jogador como detetive de artefactos. A loja está recheada de objetos bizarros e sem etiquetas, e cabe-nos descobrir o que são e o que fazem. Para isso, o jogo permite uma abordagem sensorial: observar os materiais, cheirar odores peculiares, escutar ruídos estranhos e até sentir sensações emocionais ao tocar em certos itens. É uma mecânica que adiciona imersão e dá personalidade ao processo de identificação, tornando cada peça mais do que um simples puzzle visual.
As pistas recolhidas através destes sentidos são depois cruzadas com vários livros de referência, desde guias de pedras preciosas a compêndios de simbolismo. O sistema não oferece respostas diretas, forçando o jogador a juntar fragmentos de informação até chegar à conclusão correta. Uma identificação bem-sucedida recompensa não só com a satisfação da descoberta, mas também com a possibilidade de vender o objeto ao cliente certo e catalogá-lo na prateleira da loja.
Além da gestão do balcão, existem excursões que expandem a experiência. Usando mapas e pistas recebidas por cartas ou até sonhos, é possível explorar locais da cidade e arredores, recuperando novos artefactos e descobrindo mais sobre o mundo. Estas mecânicas de exploração complementam bem a rotina da loja, impedindo que a experiência se torne repetitiva.
O jogo mantém ainda um sistema de ajuda gradual, garantindo que os jogadores não ficam presos demasiado tempo num único enigma. No entanto, evita que se avance por tentativa e erro: demasiadas falhas obrigam a jogar um pequeno jogo de dados para recuperar tentativas, o que desencoraja abordagens descuidadas.
Mundo e história
A cidade de Undermere é o pano de fundo para a aventura e desempenha um papel mais importante do que aparenta. Inicialmente, parece apenas o local onde vivem os clientes peculiares que visitam a loja com os seus pedidos excêntricos. Contudo, à medida que os dias passam, começam a surgir relatos de acontecimentos cada vez mais estranhos: pessoas em transe, olhos tingidos de negro e uma sensação geral de inquietação que paira sobre a população.
Esta construção subtil de tensão é um dos pontos fortes do jogo. O ambiente da loja é confortável e quase reconfortante, mas a narrativa exterior vai progressivamente introduzindo uma ameaça maior, fazendo-nos sentir que, apesar do papel limitado de lojista, temos uma responsabilidade sobre o destino da cidade.
As escolhas que fazemos ao identificar e vender artefactos têm impacto, conduzindo a diferentes desfechos. É possível tentar ser um comerciante benevolente, ajudando os habitantes da melhor forma, ou explorar alternativas mais duvidosas, aceitando que nem todos os caminhos levam a finais felizes. Tal como em Strange Horticulture, o jogo sugere que não há soluções perfeitas: mesmo boas intenções podem resultar em tragédias.
Além da narrativa central, há também pequenas histórias que surgem com cada cliente. Desde alguém que deseja proteger-se de pesadelos até outro que quer melhorar a audição ou mesmo deter um ladrão de joias, cada pedido acrescenta uma camada de carácter ao mundo. É este equilíbrio entre o micro e o macro que mantém o interesse vivo durante as cerca de doze horas de jogo.
Grafismo
Visualmente, Strange Antiquities segue a linha estética estabelecida pelo seu antecessor. O jogo aposta numa apresentação 2D detalhada, com um estilo artístico que mistura simplicidade com um toque gótico. A loja é o espaço central e transmite uma sensação aconchegante, mas cada objeto é ilustrado com pormenor suficiente para despertar curiosidade e estranheza.
As cores são escuras e sóbrias, reforçando a atmosfera enigmática. O contraste entre a escuridão do ambiente e os brilhos ocasionais de pedras preciosas ou líquidos misteriosos dá vida a cada artefacto. É uma arte que não procura realismo, mas sim coerência estilística, reforçando a imersão no universo oculto que o jogo cria.
As excursões fora da loja introduzem alguma variedade visual, permitindo explorar locais como um castelo antigo ou uma cripta assombrada. Embora não sejam ambientes exploráveis no sentido tradicional, estes cenários acrescentam profundidade e ajudam a expandir a sensação de mundo para além do balcão.
Som
O design sonoro desempenha um papel importante na atmosfera do jogo. A trilha sonora é discreta, quase sempre em segundo plano, com melodias suaves que reforçam o ambiente contemplativo. Não é música para deslumbrar, mas sim para acompanhar a concentração e o ritmo pausado da investigação.
Os efeitos sonoros, por sua vez, são essenciais para a jogabilidade. Escutar um artefacto pode revelar pistas cruciais, e cada som foi criado com o cuidado de transmitir mistério. Há sinos distantes, sussurros quase inaudíveis, vibrações metálicas e ruídos que parecem vir de outro mundo. Tudo isto reforça a sensação de lidar com objetos sobrenaturais e perigosos.
O uso do silêncio também é inteligente. Muitas vezes, a ausência de som aumenta a tensão, deixando o jogador em dúvida se o que acabou de ouvir foi real ou fruto da imaginação. Essa subtileza contribui bastante para o ambiente desconfortável e intrigante que o jogo procura.
Conclusão
Strange Antiquities pode não alcançar a mesma novidade e impacto que Strange Horticulture teve no seu lançamento, mas mantém-se uma experiência bastante envolvente e satisfatória. A fórmula base continua sólida: um jogo de investigação calmo e enigmático, que combina a rotina de uma loja de curiosidades com uma narrativa maior que lentamente se revela.
Apesar de algumas semelhanças demasiado fortes com o título anterior, Strange Antiquities introduz elementos novos suficientes, como mapas adicionais, objetos com energias distintas e um sistema de investigação mais aprofundado. A história da cidade e as consequências das escolhas pessoais dão peso ao enredo, enquanto o ambiente gráfico e sonoro garantem a imersão.
É um jogo que apela a quem gosta de resolver enigmas com calma, sem pressa, desfrutando da sensação de estar num espaço acolhedor e ao mesmo tempo inquietante. Strange Antiquities é mais do que um simulador de loja; é uma experiência de detetive num mundo esotérico, onde cada objeto conta uma história e cada decisão pode alterar o destino de uma cidade inteira. Para quem procura uma aventura diferente, misteriosa e relaxante, este título é uma recomendação clara.
