Below the Crown é um jogo que desafia convenções, unindo a lógica e estrutura do xadrez à imprevisibilidade e progressão de um roguelike. O resultado é uma experiência intrigante e original, que se desenrola nas profundezas de um mundo onde o ouro é a verdadeira medida do valor e o imperador exige mais do que simples lealdade. Criado com uma estética distinta e uma mecânica que mistura estratégia e exploração, o jogo coloca o jogador na pele de um mago enviado para cumprir uma missão arriscada: descer ao subterrâneo, conquistar o ouro perdido e sobreviver aos perigos que o esperam.
Apesar de se inspirar no xadrez, Below the Crown afasta-se das suas formalidades e oferece algo muito mais dinâmico e imprevisível. Não há aberturas a decorar nem finais prolongados; cada jogada é uma pequena aventura, onde a posição das peças e o uso das habilidades mágicas ditam a sobrevivência. A ideia de começar com apenas uma peça e conjurar novas unidades à medida que se avança dá ao jogo uma dimensão tática refrescante, que o distingue de tudo o que se viu antes neste género híbrido.
Jogabilidade
O sistema de jogo em Below the Crown é o seu maior trunfo. A estrutura baseia-se num tabuleiro, tal como num jogo de xadrez, mas o número de peças, as regras de movimento e o ritmo da ação são totalmente reinventados. O jogador começa com apenas uma peça – um peão solitário, um bispo, uma torre, ou o próprio mago – e vai invocando novas peças com habilidades especiais à medida que recolhe ouro e experiencia. Cada nova unidade tem poderes únicos e a forma como se combinam define a estratégia de cada partida.
O jogo evita o excesso de complexidade e mantém o combate tático acessível. Os inimigos seguem padrões simples, mas os confrontos com os bosses exigem atenção e planeamento, obrigando o jogador a pensar à frente sem se perder em longas análises. Existe um equilíbrio interessante entre a aleatoriedade típica dos roguelikes e a estrutura previsível do xadrez, criando um ritmo envolvente e recompensador.
Outro elemento curioso é a introdução dos chamados Undo Tokens, que permitem desfazer movimentos errados, dando alguma margem para o erro. Estes tokens podem ser trocados por ouro, criando uma escolha interessante entre segurança e risco. Essa decisão constante – investir para sobreviver ou guardar para satisfazer o imperador – confere uma camada adicional de tensão à experiência.
Mundo e história
A narrativa de Below the Crown é subtil, mas intrigante. O jogador é um mago ao serviço do imperador, enviado para as profundezas de um reino subterrâneo com o simples objetivo de recolher ouro. No entanto, à medida que avança, começam a surgir pistas de que há algo mais nas sombras do que apenas tesouros e monstros. O tom misterioso e introspectivo é reforçado por pequenos questionários que o jogo propõe entre níveis, questionando o jogador sobre o seu estado psicológico e a sua relação com as peças que controla.
Este detalhe inesperado cria uma ligação curiosa entre o jogador e o jogo, como se este o estivesse a estudar, tentando compreender as suas motivações e personalidade. É um toque experimental que dá à experiência uma dimensão quase meta-narrativa, como se o próprio tabuleiro fosse uma mente a tentar compreender o seu utilizador. Embora o enredo não seja o foco principal, a forma como é apresentado desperta curiosidade e mantém o jogador investido no mistério que se desenrola sob a coroa.
Grafismo
Visualmente, Below the Crown impressiona pela sua simplicidade elegante. O jogo adota um estilo artístico minimalista, mas cheio de personalidade, com peças e cenários desenhados com cores contrastantes e detalhes geométricos que evocam o xadrez tradicional, sem perder a sensação de exploração e fantasia. Cada sala do calabouço tem o seu próprio ambiente, e as animações das magias e movimentos são fluidas e claras, ajudando a manter a leitura do campo de batalha sempre nítida.
O design dos personagens, especialmente das peças mágicas, mistura elementos clássicos com toques modernos e um certo humor visual. É uma estética que se encaixa perfeitamente no espírito do jogo – algo entre o retro e o experimental, entre o xadrez e a aventura. Mesmo em fases mais escuras, o contraste entre as cores e a iluminação cria um ambiente envolvente, que nunca se torna confuso ou cansativo.
Som
A banda sonora de Below the Crown acompanha de forma eficaz a progressão do jogador pelas masmorras. As melodias são discretas, quase meditativas, mas carregadas de tensão e mistério. Há uma cadência constante que se ajusta bem ao ritmo do jogo, reforçando a ideia de que cada movimento tem peso e consequência. Os efeitos sonoros também merecem destaque – o som das peças a mover-se, os feitiços a serem lançados, o eco metálico das batalhas – tudo contribui para uma atmosfera imersiva e coerente.
Os momentos de silêncio são igualmente bem utilizados, criando pausas que acentuam o suspense e o sentimento de isolamento. A ausência de ruído excessivo permite que o jogador se concentre no raciocínio e na estratégia, o que é crucial num jogo onde cada decisão conta.
Conclusão
Below the Crown é uma fusão engenhosa entre xadrez e roguelike, um título que consegue equilibrar a profundidade estratégica com a imprevisibilidade e o ritmo rápido das explorações subterrâneas. A forma como o jogo reinterpreta as regras clássicas do xadrez é refrescante e acessível, convidando tanto os veteranos da lógica quanto os curiosos em busca de algo diferente.
Embora a versão demo ofereça apenas um vislumbre da experiência completa, já é possível ver o potencial de um sistema bem pensado, com um estúdio atento ao feedback da comunidade e disposto a ajustar a fórmula. Pequenos problemas, como a lentidão ocasional da IA, não diminuem a qualidade geral de um jogo que se destaca pela sua originalidade, estilo e profundidade tática.
É um título que se distingue por pensar fora do tabuleiro, desafiando o jogador a olhar para o xadrez – e para os roguelikes – de uma nova perspetiva. Below the Crown é, em suma, uma joia promissora para quem procura estratégia, desafio e uma boa dose de criatividade.
