Assetto Corsa Rally surge em Early Access como uma daquelas surpresas que abanam seriamente o panorama dos simuladores de ralis. Desenvolvido pela Supernova Games Studios em parceria com a Kunos Simulazioni, este novo título chega carregado de expectativas e, acima de tudo, com um peso enorme às costas: provar que ainda há espaço para um novo rei no trono dos ralis virtuais. O projecto está em desenvolvimento desde 2021 e a sua primeira grande apresentação pública deixou muita gente de sobrancelha levantada, não só pelo estado avançado do jogo, mas também pela confiança com que se assume como um simulador puro e duro.
Desde os primeiros quilómetros fica claro que isto não é um jogo de ralis pensado para consumo rápido ou para sessões descontraídas de sofá. Assetto Corsa Rally quer simular, desafiar e até castigar o jogador que não respeite as regras da física e da condução real. É uma proposta que entra directamente em confronto com outros títulos recentes do género e, inevitavelmente, com um certo simulador clássico que continua a dominar o imaginário dos fãs mais hardcore. A grande questão é simples: tem este jogo argumentos suficientes para justificar a sua existência e conquistar uma comunidade exigente e já muito bem servida?
Jogabilidade
O coração de Assetto Corsa Rally está, sem sombra de dúvida, no seu modelo de condução. A sensação ao volante é imediatamente convincente, especialmente em pisos de terra e gravilha, onde o jogo atinge um nível de precisão e de leitura do terreno verdadeiramente impressionante. Cada transferência de peso conta, cada travagem mal medida tem consequências e cada aceleração excessiva pode terminar com o carro a beijar uma árvore, que, detalhe importante, é deformável.
Os carros de tracção traseira exigem respeito e uma sensibilidade apurada no acelerador, enquanto os de tracção dianteira recompensam uma condução limpa e fluida, quase sempre baseada no momentum. Já os modelos de tracção integral permitem um pouco mais de agressividade, absorvendo melhor irregularidades e oferecendo maior margem de erro. Esta diferenciação não é apenas teórica; sente-se claramente nas mãos e nos pés, sobretudo quando se joga com volante.
Em asfalto, a experiência é sólida mas menos intuitiva. O comportamento do carro tende para um efeito de pêndulo mais acentuado, obrigando a correcções muito precisas para evitar perdas de controlo abruptas. Com tempo de jogo, é possível adaptar-se e ganhar confiança, mas não é tão imediatamente gratificante como a condução em terra. As manobras de travão de mão, por exemplo, requerem uma execução quase cirúrgica para saírem limpas, algo que ainda poderá beneficiar de afinação adicional.
O jogo inclui parques de assistência funcionais, onde é possível ajustar afinações, escolher pneus e reparar danos entre etapas. Apesar de algumas funcionalidades ainda estarem limitadas nesta fase, a base está lá e promete profundidade estratégica, especialmente quando o desgaste de pneus e as escolhas de compostos forem plenamente integradas.
Mundo e história
Assetto Corsa Rally não aposta numa narrativa tradicional, mas envolve o jogador na história do rali através de uma abordagem quase enciclopédica. O jogo inclui uma Rally Encyclopedia que explica conceitos fundamentais da modalidade, como as notas de ritmo, e contextualiza carros, pilotos e eras históricas do desporto. É um recurso valioso tanto para novatos como para veteranos, ajudando a perceber porque é que este desporto é tão especial e exigente.
Os ambientes disponíveis são, para já, limitados a duas localizações, cada uma com quatro especiais. País de Gales e Alsácia servem de palco a esta fase inicial, oferecendo variação suficiente para perceber o potencial do motor e do design de pistas, mas claramente insuficiente para sustentar interesse a longo prazo. As estradas são laser-scanned, o que resulta em superfícies realistas, com inclinações e irregularidades muito naturais, mas também implica tempos de desenvolvimento mais longos. Apesar da falta de conteúdo, a atmosfera está bem conseguida. As mudanças graduais de luz, o nevoeiro a dissipar-se lentamente num vale ou a condução nocturna sob chuva intensa contribuem para uma imersão forte, mesmo sem grandes floreados narrativos.
Grafismo
Visualmente, Assetto Corsa Rally é um dos títulos de ralis mais impressionantes do momento. Construído em Unreal Engine 5, consegue evitar muitos dos problemas de fluidez normalmente associados a este motor, oferecendo uma experiência limpa e consistente mesmo em sistemas de gama média. A qualidade dos modelos dos carros é excelente, com atenção ao detalhe que se nota tanto no exterior como nos interiores.
Os replays são particularmente impressionantes, com enquadramentos cinematográficos e uma leitura perfeita da suspensão em acção. A iluminação dinâmica faz maravilhas em condições de chuva, lama e ao entardecer, com reflexos realistas e contrastes bem equilibrados. Florestas densas, trilhos enlameados e estradas estreitas transmitem uma sensação autêntica de perigo constante. Há, ainda assim, alguns pormenores a corrigir. Certos pneus de gravilha parecem demasiado estreitos para alguns carros mais largos, o que quebra um pouco a ilusão visual. Também se nota a ausência de alguns efeitos, como o brilho dos discos de travão em situações extremas. Nada de grave, mas são detalhes que poderão ser refinados ao longo do Early Access.
Som
O trabalho sonoro acompanha bem a ambição do projecto. Os motores têm personalidade e carácter, com diferenças claras entre unidades atmosféricas e turboalimentadas. O som da transmissão, da gravilha a bater no fundo do carro e do ambiente envolvente contribui para uma sensação de presença muito forte.
Nem todos os carros estão perfeitos; alguns modelos carecem de certos sons característicos, como o zumbido específico de transmissões mais antigas. Ainda assim, o conjunto é convincente e eficaz, especialmente quando jogado com um bom sistema de som ou auscultadores de qualidade. As notas do navegador são claras e bem integradas, embora em asfalto haja situações em que chegam ligeiramente tarde. É um problema pontual, mas relevante num jogo onde a antecipação é tudo.
Conclusão
Assetto Corsa Rally é, nesta fase de Early Access, uma promessa muito séria. Falta-lhe conteúdo, modos de jogo e profundidade estrutural para ser encarado como um produto completo, mas aquilo que já oferece no essencial é extraordinário. O modelo de condução em terra está entre os melhores alguma vez vistos no género, superando muitos concorrentes mais estabelecidos e mostrando um respeito enorme pelo ADN do rali.
Os problemas existentes são, na sua maioria, expectáveis num jogo ainda em desenvolvimento e parecem relativamente fáceis de resolver. A verdadeira incógnita está no futuro: a quantidade de especiais, o suporte a modding e a capacidade de manter uma comunidade activa serão decisivos para o sucesso a longo prazo. As promessas de mais carros, novos modos, carreira, escola de ralis, VR e até versões para consolas são animadoras, mas terão de se concretizar. Neste momento, Assetto Corsa Rally é um simulador feito por fãs para fãs, com uma base técnica e conceptual fortíssima. Se conseguir crescer em conteúdo sem comprometer a qualidade da condução, tem tudo para se tornar uma referência absoluta no género. Para já, é impossível não ficar entusiasmado com o que já está nas nossas mãos.
