Os simuladores de quinta acolhedores tornaram-se uma presença constante no panorama indie, mas Starsand Island percebe exatamente com quem está a falar. Esta análise parte da perspetiva de alguém que adora Stardew Valley, reconhece o seu estatuto de obra-prima e, ainda assim, por vezes deseja que não fosse em pixel art. Não por desvalorizar esse estilo, mas porque há momentos em que apetece ver o céu a mudar de cor de forma mais fluida, observar a água com movimento mais natural e folhas que balançam ao vento, criando a sensação de que entrámos num mundo que está apenas a alguns passos do nosso.
Starsand Island foi concebido para jogadores que procuram conforto e familiaridade, mas com uma apresentação mais suave, moderna e romantizada. As personagens seguem uma estética inspirada em shoujo anime e manga, enquanto o mundo aposta fortemente na atmosfera. O resultado é um escapismo silencioso, que se manifesta no som das marés a subir e descer e no pôr do sol que tinge o horizonte com tons quentes.
Quem já passou por experiências como Sun Haven, Coral Island, Fields of Mistria, Dinkum, Animal Crossing ou Disney Dreamlight Valley reconhecerá a sensação de entrar em mais um simulador de vida acolhedor: queremos algo novo, mas também queremos sentir que regressámos a casa. Starsand Island compreende esse impulso e, na maior parte do tempo, cumpre essa promessa.
Jogabilidade
Starsand Island apresenta cinco profissões principais para explorar. À primeira vista, pode parecer avassalador, mas o jogo encoraja o jogador a encará-las como opções e não como obrigações. É possível criar animais, cultivar plantações, pescar, fabricar objetos e explorar a ilha. Eventualmente, experimentar tudo é recompensador, mas não existe pressão para fazer tudo ao mesmo tempo. Este é um refúgio acolhedor, não uma lista de tarefas.
A criação de animais permite cuidar de galinhas, patos, coelhos e até veados, com Pastelle a servir de mentora neste percurso. A pesca segue uma base familiar, mas relaxada, com Delphin a introduzir as suas mecânicas. Um dos elementos mais interessantes é a possibilidade de utilizar um barco para percorrer diferentes rotas marítimas, permitindo capturar espécies que não existem junto à costa. Este detalhe acrescenta variedade suficiente para evitar que a atividade se torne repetitiva.
A agricultura, apesar de não ser recomendada como ponto de partida, revela-se uma excelente fonte de rendimento para quem já domina o género. Graminova, mentor desta área, guia o jogador pelos fundamentos. A fabricação de objetos é orientada por Zerine, uma escolha algo estranha considerando a existência de uma loja de carpintaria gerida por Alex, mas que funciona de forma competente a nível mecânico.
Um dos aspetos mais frustrantes é a ausência de uma profissão dedicada à culinária. Cozinhar é uma das melhores formas de ganhar dinheiro e essencial para obter bónus, mas não recebe o mesmo estatuto que as restantes atividades, apesar da sua forte ligação à agricultura. Aurelis, o intenso chef do jogo, seria o primeiro a defender que a culinária merece maior reconhecimento.
Mundo e história
Starsand Island inicia-se com uma premissa simples, mas eficaz: a personagem principal regressa à ilha após anos de ausência. O jogo estabelece rapidamente que este lugar já teve importância no passado. Uma curta cena inicial revela que crescemos ali e que mantínhamos uma ligação próxima com alguém da ilha, sendo Solara apresentada como a principal amiga de infância. Mais tarde percebe-se que havia outra pessoa importante, mas Solara assume o protagonismo nos momentos iniciais.
Solara desempenha também o papel de guia durante as primeiras horas, ajudando na adaptação à vida na ilha e aos sistemas do jogo. A sua presença é constante sem se tornar intrusiva, contribuindo para que a narrativa se mantenha natural em vez de excessivamente tutorial. Starsand Island não procura contar uma história dramática, nem pretende fazê-lo. O foco está no regresso, na reconexão e na adaptação a um ritmo de vida mais lento.
Este tom mantém-se ao longo de toda a experiência. A narrativa nunca apressa o jogador nem exige a perseguição de grandes momentos dramáticos. Existe para sustentar a ideia de vida tranquila, alinhando-se perfeitamente com as intenções do jogo.
Ainda assim, nem tudo funciona para todos. Algumas personagens recorrem a clichés típicos de anime que podem causar desconforto. O diálogo de Stella, com um estilo de idol exagerado, aproxima-se perigosamente de estereótipos pouco naturais, enquanto as hesitações constantes e reticências de Zerine soam estranhas, especialmente considerando que são personagens adultas. Em certos momentos, isto provoca um embaraço difícil de ignorar.
Grafismo
Starsand Island é visualmente encantador. A estética inspirada em shoujo mantém tudo suave e romântico sem comprometer a clareza visual. As mudanças sazonais são particularmente bem conseguidas. O verão apresenta céus azuis e vegetação exuberante, que dão lugar aos tons quentes do outono e a pores do sol dourados, transmitindo genuinamente a sensação de passagem do tempo.
A personalização da personagem é um dos pontos altos. O jogo oferece controlos detalhados para brilho, saturação e tonalidade das cores, bem como uma grande variedade de traços faciais e estilos de olhos. É possível criar olhos de cores diferentes e adicionar marcas faciais brilhantes. A cor do cabelo ainda não pode ser dividida em duas tonalidades, o que parece uma oportunidade perdida, especialmente quando alguns penteados sugerem essa possibilidade.
O vestuário é adorável, mas o sistema de preços necessita de ajustes. Algumas peças têm custos excessivos nas fases iniciais do jogo, e o bloqueio de roupas por género é uma decisão difícil de justificar. No primeiro dia de outono, por exemplo, o jogador recebe um fato e um vestido, mas só pode usar um deles. Considerando que os tipos de corpo são muito semelhantes, esta restrição parece desnecessária.
Som
A componente sonora cumpre o esperado dentro do género. A música é alegre, leve e familiar, mas torna-se repetitiva durante sessões prolongadas. Desligar a banda sonora e ouvir apenas os sons ambientes — chuva, passos, rodas do skate — revela-se surpreendentemente mais imersivo. Seria interessante ver mais opções sonoras no futuro. Um estilo lo-fi encaixaria perfeitamente neste mundo. Muitos simuladores acolhedores optam por música animada, mas os jogadores deste género procuram frequentemente algo mais suave, e isso deveria estender-se à banda sonora.
Os efeitos sonoros, por outro lado, contribuem positivamente para a atmosfera. O som do vento, da água e das atividades diárias reforça a sensação de presença num espaço vivo e tranquilo.
Conclusão
Starsand Island não é perfeito, mas não precisa de o ser para justificar o tempo que lhe dedicamos. Oferece uma abordagem gentil e romantizada ao género dos simuladores de quinta, criando um ambiente acolhedor sem cair na estagnação. O sistema de relações evita forçar romances, a exploração é recompensadora e a Moonlit Forest apresenta uma das zonas de combate menos stressantes que já surgiram num jogo deste tipo.
Existem erros próprios de acesso antecipado, problemas de equilíbrio e decisões de design que necessitam de revisão. Falhas como perdas de itens no modo de construção ou eventos de festival com comportamentos erráticos demonstram que ainda há trabalho a fazer. No entanto, a base é sólida.
Se os desenvolvedores continuarem a ouvir a comunidade e a refinar a experiência, Starsand Island tem potencial para se tornar um favorito duradouro entre os fãs de jogos acolhedores. A possibilidade de adotar animais de estimação, incluindo vadios, é apenas mais um detalhe que reforça o seu charme.
Starsand Island é uma experiência que convida a abrandar, respirar e redescobrir o prazer das rotinas simples. Para quem procura um refúgio digital com coração e identidade, esta ilha merece ser visitada.
