Before Exit: Gas Station foi um daqueles pequenos títulos independentes que surpreendeu pela forma como transformava tarefas mundanas num exercício constante de tensão. O jogador assumia o papel de um funcionário encarregado do turno de fecho numa estação de serviço isolada, tendo de garantir que tudo ficava em ordem antes de sair. A fórmula simples escondia uma componente inquietante, alimentada por elementos de terror subtil e pequenas anomalias que quebravam a rotina.
Com o DLC Midnight, os criadores decidiram expandir essa ideia em vez de apenas acrescentar mais alguns níveis. Esta expansão surge pouco tempo depois do lançamento do jogo base e procura oferecer uma experiência mais estruturada, com novos cenários, novas tarefas e uma narrativa ligeiramente mais presente. Embora o conceito geral permaneça intacto, Midnight tenta aprofundar o que tornou o original interessante.
O resultado é uma expansão relativamente curta, mas bastante mais ambiciosa do que seria de esperar de um simples pacote adicional.
Jogabilidade
Tal como no jogo principal, Midnight coloca o jogador novamente no papel do funcionário responsável pelo turno da noite numa estação de serviço remota. Desta vez, no entanto, o trabalho prolonga-se durante nove novas noites, cada uma funcionando como um cenário independente.
As tarefas básicas continuam presentes. É preciso limpar sujidade, desligar luzes, fechar portas e virar o letreiro de aberto para fechado antes de abandonar o local. Contudo, cada noite inclui agora também um objetivo central que altera a dinâmica da jogabilidade.
Numa das primeiras noites é necessário restaurar a eletricidade da estação inserindo fusíveis numa caixa elétrica, enquanto se combatem pequenos incêndios provocados por relâmpagos. Noutra situação o jogador precisa de escoar água acumulada numa garagem inundada. Existem ainda tarefas como recolher dinheiro espalhado pelo cenário, reparar paredes danificadas com tinta, remover teias de aranha de cantos elevados ou lidar com situações mais absurdas, como colocar lixo em recipientes presos nas costas de ursos.
Estas atividades tornam cada cenário bastante mais longo e elaborado do que os turnos presentes no jogo base. Isso aumenta também o nível de dificuldade, mas raramente de forma injusta. A principal exigência continua a ser a atenção ao detalhe.
Um aspeto curioso desta expansão é o abandono da aleatoriedade que existia nos títulos anteriores da série. Aqui, cada cenário está pré-definido e todos os jogadores experienciam as mesmas situações na mesma ordem. Isto reduz um pouco a rejogabilidade, mas permite aos criadores construir desafios e momentos narrativos mais específicos.
Mundo e história
No jogo base, a história era sobretudo sugerida através da atmosfera e de pequenos detalhes espalhados pelo cenário. Midnight dá um passo em frente nesse campo.
Antes de cada cenário surgem notas ou monólogos que revelam mais sobre o protagonista e as suas motivações para continuar naquele trabalho estranho e solitário. Ao mesmo tempo, a figura do Manager, que antes parecia apenas uma presença distante, ganha maior importância e assume contornos de verdadeiro antagonista.
A narrativa continua longe de ser o foco principal da experiência. A maior parte das informações surge de forma fragmentada, deixando espaço para interpretação. Ainda assim, percebe-se um esforço claro para criar uma progressão narrativa que ligue as várias noites.
Também o próprio ambiente contribui para essa sensação de mistério. A estação de serviço continua isolada e rodeada por uma área escura e pouco convidativa, reforçando a sensação de que algo está errado naquele lugar.
Grafismo
Visualmente, Midnight mantém o mesmo estilo do jogo original. O ambiente é simples, mas eficaz na criação de tensão.
Grande parte da ação decorre dentro da estação de serviço e nas áreas imediatas em redor, como a garagem ou o parque exterior. Embora o espaço não seja particularmente grande, a iluminação e os efeitos atmosféricos ajudam a criar variedade entre os diferentes cenários.
Um dos elementos mais notórios nesta expansão é o maior destaque dado às condições meteorológicas. Tempestades, relâmpagos e chuva intensa acrescentam dramaticidade a várias noites, alterando a visibilidade e contribuindo para a atmosfera.
Não se trata de um jogo tecnicamente impressionante, mas cumpre bem o seu papel ao reforçar o ambiente inquietante que define a experiência.
Som
O design sonoro continua a ser um dos pilares da série. O silêncio da noite é frequentemente interrompido por ruídos subtis que mantêm o jogador em constante alerta.
Passos distantes, objetos a cair ou sons vindos do exterior ajudam a criar uma sensação permanente de desconforto. A banda sonora também parece ter recebido algumas novas faixas nesta expansão, embora continue a ser usada de forma bastante discreta. Em muitos momentos, o jogo aposta mais no silêncio e nos efeitos ambientais do que em música propriamente dita. Essa escolha contribui para reforçar a tensão e torna os momentos inesperados ainda mais eficazes.
Conclusão
Before Exit: Gas Station Midnight não é apenas um conjunto de níveis adicionais. Apesar de manter a mesma base do jogo original, esta expansão introduz novas tarefas, cenários mais elaborados e um maior foco na narrativa.
Os nove cenários disponíveis são mais complexos e variados do que os turnos presentes no jogo base, oferecendo desafios que exigem maior atenção e exploração. Por outro lado, a ausência de aleatoriedade reduz um pouco a vontade de repetir a experiência depois de concluída. Algumas tarefas também podem gerar frustração devido à falta de explicações claras. Em certos momentos pode ser difícil perceber exatamente o que o jogo espera do jogador, levando a falhas que obrigam a repetir o cenário.
Mesmo assim, a decisão de transformar cada noite num nível independente ajuda a reduzir essa frustração, já que falhar não implica voltar ao início de toda a progressão. Com uma duração que pode variar entre duas e cinco horas, dependendo das tentativas necessárias para completar cada cenário, Midnight oferece uma quantidade de conteúdo surpreendente para uma expansão relativamente barata.
Para quem gostou do jogo original, esta é uma adição fácil de recomendar. Mantém o espírito da experiência base, mas acrescenta novas ideias suficientes para justificar o regresso à estação de serviço mais estranha dos videojogos.
