Sempre houve algo de especial nos jogos de gestão. Desde clássicos como SimCity ou RollerCoaster Tycoon, até experiências mais recentes como Frostpunk, o género tem sabido reinventar-se, oscilando entre o relaxante e o implacável. Above the Snow posiciona-se claramente no primeiro campo. É um jogo de gestão de recursos com uma abordagem acolhedora, quase terapêutica, que procura afastar-se das decisões brutais e das consequências devastadoras típicas do género.
À primeira vista, a proposta é extremamente apelativa. Um simulador de gestão num cenário nevado, com foco narrativo e uma progressão guiada, parece uma combinação refrescante. No entanto, aquilo que começa como uma ideia promissora rapidamente revela algumas fragilidades que impedem o jogo de atingir todo o seu potencial.
Jogabilidade
A base da jogabilidade de Above the Snow assenta na gestão de um alojamento de montanha que foi deixado ao abandono. O jogador tem como objetivo restaurar e expandir este espaço, garantindo que os visitantes — principalmente alpinistas — têm tudo o que precisam para uma estadia confortável.
Isto traduz-se na gestão de vários recursos, na construção e melhoria de instalações e na atribuição de personagens a tarefas específicas. Cada personagem possui atributos próprios, o que teoricamente incentiva à otimização das decisões. No entanto, devido à natureza bastante permissiva do jogo, raramente sentimos necessidade de maximizar a eficiência. Mesmo escolhas subótimas acabam por não ter grande impacto.
O jogo apresenta três níveis de dificuldade, mas mesmo nas opções mais exigentes, a pressão é relativamente baixa. Falhar não tem consequências graves, e quase todos os problemas podem ser resolvidos com tempo e alguma paciência. Isto torna a experiência acessível, especialmente para quem não está habituado ao género, mas também reduz significativamente o sentimento de conquista.
Outro elemento importante é a forma como o jogo guia o jogador. Através da narrativa, somos constantemente instruídos sobre o que fazer a seguir. Embora isto facilite a aprendizagem dos sistemas, também cria uma sensação de progressão demasiado linear, quase como se estivéssemos sempre num tutorial prolongado.
Para quem procura uma introdução suave aos jogos de gestão, Above the Snow funciona bem. Para veteranos do género, poderá parecer simplista e pouco desafiante.
Mundo e história
Um dos aspetos mais distintivos de Above the Snow é o seu foco narrativo. Ao contrário de muitos jogos de gestão, onde a história é praticamente inexistente ou secundária, aqui ela assume um papel central.
Ao longo da campanha, somos apresentados a um conjunto variado de personagens, cada uma com personalidade própria e habilidades específicas. Estas personagens vão surgindo à medida que completamos objetivos e avançamos na história, criando uma sensação de progressão contínua.
A narrativa serve também como ferramenta de ensino, introduzindo gradualmente novas mecânicas e sistemas. Este equilíbrio entre história e tutorial é eficaz do ponto de vista pedagógico, mas acaba por prejudicar o ritmo do jogo. Em vez de nos sentirmos livres para experimentar, somos frequentemente conduzidos por um caminho pré-definido.
Apesar disso, o elenco de personagens é interessante o suficiente para manter algum envolvimento. As suas características individuais e interações dão vida ao mundo, ainda que o impacto das suas habilidades na jogabilidade seja, na prática, reduzido.
O conceito de gerir um refúgio alpino para exploradores também é bem conseguido. Há um certo charme na ideia de apoiar aventureiros nas suas expedições, fornecendo-lhes abrigo, comida e acesso às montanhas. No entanto, esse potencial nunca é totalmente explorado em termos narrativos ou mecânicos.
Grafismo
Visualmente, Above the Snow é bastante agradável. O estilo artístico desenhado à mão encaixa perfeitamente na atmosfera acolhedora que o jogo pretende transmitir. As paisagens nevadas, os edifícios do alojamento e os pequenos detalhes contribuem para um ambiente relaxante e convidativo.
A interface também merece destaque pelo seu aspeto limpo e organizado. À primeira vista, tudo parece bem estruturado e fácil de navegar. No entanto, esta impressão inicial rapidamente se desvanece com o uso prolongado.
Apesar de lógica, a interface é excessivamente complexa. Muitas ações simples requerem vários cliques e navegação por diferentes menus, o que torna a experiência mais lenta e frustrante do que deveria. Além disso, existem pequenas decisões de design que prejudicam a fluidez, como a necessidade de fechar manualmente janelas antes de mudar de vista.
A presença de alguns bugs também não ajuda. Problemas na interface podem impedir o acesso a opções importantes, obrigando o jogador a encontrar soluções alternativas pouco intuitivas.
Assim, embora o jogo seja visualmente apelativo, a execução prática da interface deixa a desejar.
Som
A componente sonora de Above the Snow cumpre o seu papel sem nunca se destacar particularmente. A banda sonora acompanha bem o tom relaxante do jogo, com melodias suaves que reforçam a sensação de tranquilidade.
Os efeitos sonoros são discretos e funcionais, contribuindo para a imersão sem se tornarem intrusivos. No entanto, falta alguma variedade e momentos mais marcantes que ajudem a elevar a experiência.
Tal como outros aspetos do jogo, o som é competente, mas não memorável. Está alinhado com a filosofia geral de Above the Snow: confortável, acessível, mas sem grandes picos de intensidade ou emoção.
Conclusão
Above the Snow é um jogo com uma identidade clara. Procura oferecer uma experiência de gestão relaxante, acessível e guiada pela narrativa. Nesse sentido, cumpre aquilo a que se propõe, especialmente para jogadores que se sentem intimidados por títulos mais exigentes do género.
No entanto, essa mesma acessibilidade acaba por ser uma faca de dois gumes. A falta de desafio, a progressão demasiado guiada e a ausência de consequências significativas fazem com que o jogo perca alguma da tensão e do envolvimento típicos dos melhores simuladores de gestão.
A narrativa e o elenco de personagens acrescentam valor, mas não são suficientes para compensar a sensação de monotonia que se instala com o tempo. A interface, apesar de visualmente apelativa, introduz fricção desnecessária, e os problemas técnicos acabam por prejudicar ainda mais a experiência.
Existe também um modo Endless que elimina a componente narrativa e foca-se exclusivamente na construção do resort. Embora seja uma alternativa interessante, não resolve os problemas estruturais do jogo, apenas os contorna.
No final, Above the Snow apresenta boas ideias e um conceito apelativo, mas a execução fica aquém. É um jogo que pode agradar a quem procura algo calmo e sem pressão, mas dificilmente irá cativar jogadores que procuram profundidade, desafio ou sistemas mais refinados.
É uma experiência confortável, mas também esquecível.
