Os jogos de plataformas 2D fazem parte da fundação da indústria dos videojogos. Desde os primeiros dias das consolas domésticas que o género evoluiu, reinventou-se e acabou por se tornar um dos mais saturados do mercado. Todos os anos surgem dezenas de novos títulos que tentam captar a essência dos clássicos enquanto introduzem ideias modernas. No entanto, poucos conseguem realmente destacar-se num espaço tão competitivo. Ainda mais raros são aqueles que conseguem deixar uma impressão duradoura.
Tethergeist é precisamente um desses casos. Inspirado claramente por gigantes modernos do género, especialmente Celeste, o jogo da O. and Co. não se limita a copiar fórmulas bem-sucedidas. Em vez disso, pega nas bases do precision platforming e constrói algo muito próprio, centrado numa mecânica criativa que redefine constantemente a forma como atravessamos cada obstáculo.
A história acompanha Mae, uma jovem pertencente a uma aldeia de xamãs onde todos os anos ocorre um ritual espiritual conhecido como spirit flight. Durante esta cerimónia, os participantes abandonam temporariamente os seus corpos físicos para viajarem até à Fount of Souls, uma experiência transformadora para todos os habitantes da aldeia. Contudo, Mae sofre de uma condição peculiar: está tethered. Isto significa que apenas consegue afastar-se do seu corpo durante curtos períodos e pequenas distâncias. Enquanto os restantes xamãs experienciam liberdade espiritual, Mae vê-se limitada pelas suas capacidades.
É precisamente essa limitação que define toda a identidade do jogo. Em vez de transformar a protagonista numa heroína poderosa desde o primeiro minuto, Tethergeist constrói a experiência em torno das restrições de Mae. O resultado é um platformer desafiante, extremamente inteligente e constantemente inventivo, que encontra formas brilhantes de explorar a sua mecânica central sem nunca cair na repetição.
Ao longo de cerca de dez horas, Tethergeist oferece uma aventura meticulosamente desenhada, cheia de segredos, desafios opcionais e momentos genuinamente memoráveis. Nem tudo é perfeito, especialmente no que toca à narrativa principal, mas é impossível ignorar o cuidado colocado no design de cada área e na forma como o jogo respeita constantemente o jogador.
Jogabilidade
A grande estrela de Tethergeist é, sem qualquer dúvida, a mecânica do tether. Desde os primeiros minutos percebemos que este não é um platformer tradicional. Mae consegue separar-se temporariamente do corpo físico, mas existe sempre um limite de alcance e duração. Esta ideia simples serve de base para praticamente todos os desafios do jogo.
Inicialmente pode parecer que o conceito não teria profundidade suficiente para sustentar uma aventura inteira, mas Tethergeist rapidamente prova o contrário. À medida que avançamos desbloqueamos diferentes variantes do tether, cada uma com propriedades próprias que alteram drasticamente a forma como abordamos os níveis.
Uma das variantes permite disparar um orbe para uma posição distante e teleportar-nos posteriormente até ele. Outra oferece um impulso de velocidade depois de utilizada, permitindo atravessar zonas perigosas como magma antes que Mae sofra dano. Existem ainda outras mecânicas que interagem entre si de formas inesperadas, criando puzzles de movimento incrivelmente satisfatórios.
O mais impressionante é a forma como o jogo introduz estas ideias. Cada nova área apresenta primeiro os conceitos básicos associados ao novo tether, permitindo ao jogador aprender naturalmente através da prática. Depois começa lentamente a combinar mecânicas antigas e novas, exigindo reflexos rápidos mas também capacidade de improvisação e planeamento.
Apesar de existir normalmente uma solução pretendida para cada ecrã, Tethergeist dá frequentemente margem para criatividade. Há uma sensação fantástica quando conseguimos completar uma sequência utilizando menos recursos do que o esperado ou descobrindo um atalho improvisado. O jogo raramente pune experimentação e isso contribui bastante para a fluidez da experiência.
O design dos níveis é excepcional. Cada secção apresenta desafios curtos e focados, evitando frustração excessiva. Mesmo nos momentos mais difíceis, os recomeços são praticamente instantâneos, algo essencial num jogo deste género. A morte torna-se apenas parte do processo de aprendizagem, incentivando constantemente novas tentativas.
E falhar será inevitável. Muitas vezes. O jogo até contabiliza os setbacks, uma forma elegante de suavizar o impacto psicológico das derrotas constantes. Em vez de transformar a dificuldade numa barreira punitiva, Tethergeist faz dela um elemento natural da progressão.
Os colecionáveis também desempenham um papel importante. As Atropa Blossoms encontram-se espalhadas pelos níveis e funcionam como incentivo à exploração. Algumas estão escondidas atrás de passagens secretas, enquanto outras exigem manobras extremamente difíceis junto ao percurso principal.
O melhor é que procurar estes itens nunca se torna cansativo. O jogo divide os níveis em pequenas secções, cada uma com o seu próprio contador de colecionáveis, facilitando o regresso a áreas incompletas sem obrigar o jogador a repetir segmentos enormes.
Além disso, existem níveis secretos e desafios opcionais que levam as mecânicas ao limite absoluto. Para os fãs de speedrunning, Tethergeist parece praticamente desenhado à medida. Existe até um cronómetro opcional integrado no jogo, encorajando corridas rápidas e optimização de rotas.
Mundo e história
Apesar do foco claro na jogabilidade, Tethergeist também tenta construir um mundo interessante em redor da jornada de Mae. Entre os níveis principais, a protagonista visita várias aldeias durante a sua peregrinação espiritual, e são precisamente estes momentos mais calmos que acabam por revelar o melhor da escrita do jogo.
Cada local possui tradições, personagens e pequenos conflitos próprios. Estas comunidades ajudam a dar escala ao mundo e fazem a aventura parecer uma verdadeira viagem através de diferentes culturas.
Um dos exemplos mais marcantes surge em Shellwood, onde conhecemos Monty, o responsável pela cerimónia anual da aldeia. Durante anos, Monty teve a tarefa de incendiar uma efígie cerimonial, mas a sua visão deteriorou-se progressivamente. Num incidente recente acabou por incendiar uma casa por engano.
O tema poderia facilmente cair em humor cruel ou melodrama exagerado, mas Tethergeist aborda a situação com surpreendente humanidade. Mae decide conversar com Monty e sugere que ele assuma um novo papel honorário na cerimónia, permitindo-lhe manter-se envolvido sem carregar sozinho a responsabilidade.
É um momento pequeno, mas representa bem os pontos fortes da escrita do jogo. Existe sempre um tom ligeiramente absurdo e caricatural, mas também muito coração nas interações.
Infelizmente, a narrativa principal nunca atinge o mesmo nível de qualidade. Mae é uma protagonista simpática e agradável, mas acaba por sofrer de pouca evolução ao longo da aventura. O jogo explora constantemente a sua condição e a diferença entre ela e os restantes xamãs, mas raramente desenvolve verdadeiramente o impacto emocional dessa experiência.
Na prática, Mae funciona melhor como veículo para conhecer o mundo do que como personagem complexa. Ajuda várias pessoas ao longo da viagem, mas aprende relativamente pouco sobre si própria. Falta um arco emocional mais forte que una todos os acontecimentos e dê maior peso à conclusão da história.
Ainda assim, os diálogos curtos e o ritmo eficiente evitam que a narrativa se torne cansativa. O jogo compreende claramente que o seu foco principal está na jogabilidade e nunca interrompe demasiado a ação com longas sequências expositivas.
Grafismo
Visualmente, Tethergeist talvez não seja o platformer pixel art mais memorável dos últimos anos, mas apresenta uma identidade suficientemente forte para se destacar. O estilo artístico aposta em ambientes detalhados, animações fluidas e cores vibrantes que ajudam cada área a possuir personalidade própria.
As personagens possuem sprites expressivos e os retratos utilizados durante diálogos importantes ajudam bastante a transmitir emoções. Embora o jogo não impressione através de inovação técnica, existe um cuidado evidente na apresentação.
Os cenários variam bastante ao longo da aventura. Desde florestas espirituais até cavernas vulcânicas e aldeias peculiares, cada zona apresenta elementos visuais distintos que evitam monotonia. Esta diversidade contribui significativamente para a sensação de progressão constante.
Outro ponto positivo é a clareza visual durante a ação. Num precision platformer, a legibilidade é fundamental, e Tethergeist raramente falha nesse aspecto. Os perigos estão bem identificados, os movimentos de Mae são precisos e as habilidades especiais possuem efeitos visuais satisfatórios sem criar confusão no ecrã.
Na Nintendo Switch, tanto em modo portátil como docked, o jogo mantém um desempenho sólido. A fluidez é essencial num título baseado em precisão e reflexos rápidos, e felizmente Tethergeist consegue manter estabilidade durante praticamente toda a experiência.
Contudo, existem alguns problemas técnicos ocasionais. O mais notório é o aparecimento esporádico de screen tearing e artefactos visuais que podem ocupar temporariamente o ecrã com linhas coloridas. Felizmente desaparecem rapidamente, mas continuam a ser distrativos e algo estranhos num jogo de produção relativamente contida.
Não arruinam a experiência, mas quebram ocasionalmente a imersão.
Som
A componente sonora de Tethergeist é competente, embora menos marcante do que outros elementos do jogo. A banda sonora acompanha bem o tom contemplativo e misterioso da aventura, mas raramente entrega melodias verdadeiramente memoráveis.
Ao contrário de Celeste, cuja música se tornou quase inseparável da identidade do jogo, Tethergeist utiliza a banda sonora mais como apoio atmosférico do que como protagonista emocional. As músicas cumprem bem o seu papel durante exploração e desafios mais intensos, mas poucas permanecem na memória após terminar a aventura.
Por outro lado, os efeitos sonoros são excelentes. Cada utilização do tether produz sons satisfatórios que ajudam a reforçar a sensação física das habilidades. Saltos, teletransportes e impulsos de velocidade possuem impacto suficiente para tornar a movimentação ainda mais prazerosa.
O áudio também comunica eficazmente feedback importante durante momentos de maior dificuldade. Num jogo tão dependente de precisão, pequenos detalhes sonoros tornam-se fundamentais para o ritmo da jogabilidade.
As vozes inexistem praticamente por completo, mas isso não prejudica significativamente a experiência. Os diálogos escritos conseguem transmitir personalidade suficiente às personagens sem necessidade de dobragem.
Conclusão
Tethergeist é um dos platformers 2D mais interessantes dos últimos anos. Embora claramente inspirado por Celeste, consegue estabelecer identidade própria através da mecânica do tether e da forma brilhante como constrói desafios à sua volta.
A jogabilidade é constantemente inventiva, os níveis são inteligentes e o ritmo da aventura é praticamente exemplar. O jogo sabe exactamente quando introduzir novas ideias e quando abandonar mecânicas antes que se tornem repetitivas. Essa capacidade de renovação contínua mantém a experiência fresca até ao fim.
Os colecionáveis, níveis secretos e desafios opcionais acrescentam ainda mais profundidade para jogadores que procuram dominar completamente os sistemas do jogo. Existe um enorme potencial para speedrunning e optimização de percursos, algo que muitos fãs do género irão apreciar.
Narrativamente, a experiência fica aquém do potencial. O mundo é interessante e algumas personagens secundárias são genuinamente memoráveis, mas Mae nunca recebe o desenvolvimento emocional necessário para transformar a história em algo verdadeiramente especial.
Visualmente e sonoramente, Tethergeist é competente sem atingir níveis extraordinários. Ainda assim, a direção artística estilizada e a excelente responsividade da jogabilidade acabam por compensar amplamente essas limitações.
Mesmo com alguns pequenos problemas técnicos ocasionais, Tethergeist consegue destacar-se num género extremamente competitivo. É um jogo desafiante, criativo e cuidadosamente construído, capaz de prender tanto jogadores casuais como fãs hardcore de precision platformers.
Para quem procura um sucessor espiritual de Celeste focado sobretudo na excelência da jogabilidade, Tethergeist é uma recomendação muito fácil de fazer.
