Os auto battlers têm conquistado um espaço cada vez mais sólido entre os jogos de estratégia graças à sua capacidade de combinar planeamento, adaptação e uma boa dose de imprevisibilidade. Oaken Tower procura destacar-se dentro deste género através de uma abordagem diferente da habitual. Em vez de controlar heróis, exércitos ou criaturas, o jogador constrói uma torre composta por equipamentos e artefactos que combatem automaticamente contra as criações de outros jogadores. O conceito parece simples à primeira vista, mas rapidamente revela uma profundidade surpreendente baseada em sinergias, combinações e crescimento exponencial do poder.
Desenvolvido pela Bocary Studios e lançado em Acesso Antecipado, Oaken Tower apresenta desde já uma base bastante sólida. Com mais de uma centena de itens disponíveis, dezenas de poções, encontros especiais, vantagens permanentes e modos competitivos e casuais, existe conteúdo suficiente para prender os fãs do género durante muitas dezenas de horas. Ainda assim, o próprio estúdio reconhece que esta é apenas a fundação do projeto, estando previstas novas mecânicas, modos adicionais, mais conteúdos e até lobbies para jogar com amigos na versão final.
Apesar de ainda estar longe da versão 1.0, Oaken Tower transmite desde cedo a sensação de que existe uma direção muito bem definida. A experiência gira em torno da procura pela combinação perfeita, incentivando constantemente o jogador a experimentar novas estratégias em vez de repetir sempre a mesma fórmula vencedora.
Jogabilidade
Toda a estrutura de Oaken Tower assenta na construção gradual de uma torre composta por itens que interagem automaticamente durante os combates. Entre cada ronda existe uma fase de preparação onde é possível comprar equipamentos, reorganizar a disposição da torre, adquirir poções, subir de nível e escolher vantagens que alteram profundamente o rumo de cada partida.
O elemento mais interessante reside precisamente nas sinergias. Muitos itens não funcionam apenas como melhorias individuais, mas multiplicam a eficácia de outros equipamentos quando combinados corretamente. Um simples aumento de dano pode transformar-se numa cadeia de efeitos que ativa ataques adicionais, provoca estados negativos, concede escudos ou desencadeia ciclos infinitos de melhorias temporárias. É este crescimento exponencial que dá identidade ao jogo.
A variedade disponível já impressiona. Existem mais de 120 itens distintos, distribuídos por diferentes categorias e afinidades, permitindo criar construções extremamente diferentes entre si. Algumas privilegiam ataques rápidos, outras concentram-se em dano explosivo, enquanto outras apostam na sobrevivência através de cura, escudos ou acumulação constante de atributos.
À medida que o jogador sobe de nível, desbloqueia equipamentos mais raros e poderosos, aumentando ainda mais as possibilidades de personalização. Paralelamente surgem vantagens permanentes que podem alterar completamente uma estratégia, incentivando a adaptar constantemente a construção às opções oferecidas durante cada partida.
Os encontros com personagens não jogáveis funcionam igualmente como momentos importantes da progressão. Estes eventos oferecem escolhas capazes de melhorar equipamentos, conceder itens raros ou alterar significativamente a direção da partida. Embora sejam relativamente simples, quebram o ritmo habitual das compras e dos combates, introduzindo alguma variedade ao ciclo de jogo.
Os confrontos são assíncronos. Em vez de enfrentar adversários em tempo real, a torre criada pelo jogador combate automaticamente contra construções de outros participantes. Esta solução elimina tempos de espera e torna as partidas extremamente rápidas, permitindo concluir várias rondas em poucos minutos. É um formato particularmente apelativo para quem gosta de sessões curtas mas frequentes.
Existe ainda um modo Casual, ideal para experimentar novas ideias sem qualquer pressão competitiva, enquanto o modo Ranked oferece temporadas, classificações globais e uma motivação constante para otimizar cada construção. Para quem pretende apenas explorar combinações absurdas, também está disponível um Endless Mode que prolonga a experiência muito para além das partidas tradicionais.
Apesar de todas estas qualidades, ainda existem algumas limitações típicas de um jogo em desenvolvimento. Algumas estratégias parecem claramente superiores a outras, existindo construções capazes de escalar muito mais depressa do que alternativas aparentemente equivalentes. A economia também nem sempre oferece flexibilidade suficiente, fazendo com que certas partidas dependam demasiado da sorte das opções apresentadas pela loja.
Além disso, embora existam muitas categorias de armas e afinidades elementais, nem todas conseguem transmitir diferenças suficientemente marcantes durante a jogabilidade. Em muitos casos, o importante acaba por ser apenas encontrar os melhores multiplicadores possíveis, independentemente do tipo concreto de equipamento utilizado. São aspetos que certamente beneficiarão de ajustes ao longo do período de Acesso Antecipado.
Mundo e história
Oaken Tower não procura contar uma narrativa elaborada nem construir um universo complexo repleto de personagens memoráveis. Toda a experiência está claramente centrada na estratégia, relegando a componente narrativa para um papel secundário.
Ainda assim, existe uma identidade visual consistente que ajuda a contextualizar os diferentes itens, poções e encontros especiais. As várias afinidades presentes nos equipamentos sugerem diferentes escolas de magia, culturas ou estilos de combate, permitindo imaginar um mundo de fantasia onde estas torres representam verdadeiras fortalezas vivas alimentadas por artefactos mágicos.
Os encontros com NPCs acrescentam alguma personalidade à progressão, oferecendo pequenas decisões que dão variedade às partidas sem interromper o ritmo acelerado do jogo. Não existem longos diálogos nem sequências narrativas, mas o ambiente consegue transmitir uma sensação agradável de aventura permanente.
No futuro será interessante perceber se a versão completa irá expandir esta vertente através de novos modos ou eventos que aprofundem o universo criado pela Bocary Studios. Atualmente, contudo, a narrativa serve sobretudo como pano de fundo para justificar as mecânicas de construção e combate.
Grafismo
Visualmente, Oaken Tower aposta numa apresentação simples mas extremamente limpa. A perspetiva bidimensional facilita a leitura de toda a informação importante, permitindo identificar rapidamente os itens, os seus efeitos e a organização da torre.
A interface merece especial destaque pela clareza. Num género onde existem dezenas de efeitos ativos em simultâneo, compreender rapidamente o estado da construção é essencial. O jogo consegue apresentar uma enorme quantidade de informação sem se tornar confuso, facilitando bastante a aprendizagem das várias mecânicas.
Os próprios itens possuem ilustrações distintas e facilmente reconhecíveis, ajudando a memorizar rapidamente as diferentes combinações disponíveis. À medida que o jogador acumula experiência, torna-se cada vez mais intuitivo identificar oportunidades de sinergia apenas observando a loja.
As animações durante os combates são funcionais e cumprem bem o seu papel, embora não procurem impressionar através de grandes efeitos visuais. O foco está claramente na leitura das interações entre equipamentos e não na espetacularidade gráfica.
Sendo um título desenvolvido por uma equipa reduzida, é fácil compreender esta prioridade. Em vez de desperdiçar recursos em apresentações extravagantes, o estúdio concentrou-se naquilo que realmente importa para um auto battler: transmitir claramente toda a informação necessária para o jogador tomar decisões estratégicas.
Som
A componente sonora acompanha eficazmente o ritmo descontraído de Oaken Tower. A banda sonora apresenta temas discretos que ajudam a criar um ambiente relaxante durante as fases de preparação sem se tornarem repetitivos após várias horas de jogo.
Os efeitos sonoros comunicam de forma competente as ativações dos diferentes equipamentos, ataques e habilidades especiais, reforçando visualmente as inúmeras cadeias de efeitos que podem surgir durante os combates automáticos.
Embora dificilmente exista alguma música particularmente memorável, todo o conjunto cumpre bem a sua função. Sendo um jogo onde muitos jogadores acabam por realizar dezenas ou mesmo centenas de partidas, talvez seja até preferível uma banda sonora mais discreta do que composições excessivamente intensas.
Conclusão
Mesmo encontrando-se ainda em Acesso Antecipado, Oaken Tower demonstra um potencial muito significativo para se tornar uma referência dentro do género dos auto battlers. A sua maior força reside no sistema de sinergias, que recompensa experimentação, criatividade e capacidade de adaptação muito mais do que simples memorização de estratégias.
A enorme variedade de itens, vantagens e encontros garante uma excelente rejogabilidade, enquanto a rapidez das partidas incentiva constantemente aquele pensamento de apenas mais uma ronda. É precisamente esta capacidade de prender o jogador durante horas sem que este dê pelo tempo passar que melhor demonstra a qualidade da fórmula criada pela Bocary Studios.
Naturalmente, ainda existem aspetos por polir. O equilíbrio entre construções necessita de algum trabalho adicional, certas categorias de itens poderiam distinguir-se melhor umas das outras e a economia beneficiaria de maior flexibilidade. Felizmente, estes problemas parecem perfeitamente compatíveis com o estado atual de desenvolvimento e dificilmente comprometem o enorme potencial do projeto.
Para fãs de jogos como Backpack Battles, The Bazaar ou outros auto battlers focados em estratégia e construção de combinações, Oaken Tower apresenta já uma experiência extremamente viciante e surpreendentemente completa. Se o estúdio conseguir manter um ritmo consistente de atualizações e expandir a diversidade estratégica sem perder a simplicidade da sua interface, tudo indica que a versão final poderá transformar este promissor projeto num dos nomes mais fortes do género.
