Há uma razão para os party games continuarem a funcionar tão bem. Não é preciso explicar durante meia hora como se joga, não é preciso conhecer a história de uma personagem e, na maioria dos casos, basta entregar um comando a alguém para que a pessoa esteja a participar na partida. Dino Party percebe perfeitamente essa ideia e não tenta complicá-la demasiado.
A premissa também ajuda. Em vez de soldados, carros ou personagens demasiado sérias, temos dinossauros coloridos a correr por arenas cheias de perigos. O objetivo é sobreviver aos diferentes desafios e, se possível, deixar os outros jogadores para trás. É uma fórmula simples, mas que funciona particularmente bem quando temos várias pessoas na mesma sala e ninguém está propriamente preocupado em levar a competição demasiado a sério.
O mais importante aqui é que Dino Party percebe que a graça está muitas vezes no que corre mal. Uma queda inesperada, alguém a ser empurrado para fora da arena no último segundo ou um jogador que simplesmente não consegue escapar de um obstáculo podem ser mais divertidos do que uma vitória perfeitamente executada. É esse caos controlado que acaba por dar personalidade ao jogo.
Jogabilidade
Dino Party utiliza uma estrutura bastante conhecida dentro do género: uma série de minijogos que vão sendo apresentados ao longo da sessão. Os controlos são muito simples e isso é provavelmente uma das melhores decisões do jogo. Quem nunca tiver tocado nele consegue perceber rapidamente como se movimentar, saltar e empurrar os adversários.
Não há um tutorial enorme a interromper a diversão nem uma lista interminável de comandos para decorar. Pegamos no comando e começamos a jogar. Para um party game, é exatamente assim que deve ser.
Os desafios variam bastante. Temos corridas com obstáculos, arenas onde precisamos de sobreviver enquanto o cenário vai desaparecendo e provas em que o objetivo passa simplesmente por tirar os adversários da zona segura. A mudança constante ajuda a manter as partidas interessantes, porque aquilo que funcionou no minijogo anterior pode não servir de grande coisa no seguinte.
Num momento estamos a tentar fugir de meteoritos e, poucos minutos depois, estamos todos a lutar pelo mesmo objeto enquanto tentamos empurrar quem estiver mais perto da borda. É uma fórmula bastante direta, mas funciona bem quando há quatro pessoas a jogar ao mesmo tempo.
A simplicidade também tem um lado menos positivo. Alguns dos minijogos não têm grande profundidade e, depois de várias sessões, começa a ser possível perceber alguns padrões. Para quem procura um jogo competitivo para dominar durante dezenas de horas, Dino Party provavelmente não terá conteúdo suficiente para isso.
Mas também não tenho a certeza de que esse seja o objetivo. O jogo funciona melhor quando existe um grupo de amigos a jogar descontraidamente do que quando tentamos analisar cada minijogo como se estivéssemos perante uma competição profissional.
A física ajuda bastante nesse sentido. Os dinossauros têm movimentos exagerados e os empurrões podem resultar em situações completamente diferentes do que estávamos à espera. Por vezes ganhamos porque jogámos bem. Outras vezes simplesmente tivemos sorte. E há ocasiões em que perdemos de uma maneira tão ridícula que só nos resta rir.
O equilíbrio entre os próprios minijogos é menos consistente. Alguns conseguem manter a tensão até ao último segundo, enquanto outros acabam demasiado depressa ou dependem bastante da posição inicial de cada jogador. Não chega a ser um problema grave porque as rondas são curtas, mas nota-se quando passamos algum tempo com o jogo.
É no multijogador local que Dino Party realmente encontra o seu espaço. Ter as pessoas sentadas ao nosso lado muda completamente a experiência. Uma vitória deixa de ser apenas uma vitória e passa a ser motivo para provocar o amigo que acabou de cair, enquanto uma derrota absurda pode gerar mais conversa do que a própria partida.
Mundo e história
Não há muito para contar aqui em termos de história, e acho que ainda bem. Dino Party não precisa de inventar uma grande narrativa para justificar os minijogos. Somos simplesmente dinossauros num mundo pré-histórico cheio de coisas que parecem querer matar-nos.
A ameaça da extinção está sempre presente, mas é tratada com uma leveza quase absurda. Em vez de vermos dinossauros aterrorizados perante o fim do mundo, temos criaturas coloridas a correr de um lado para o outro enquanto tentam ganhar uma competição.
Os diferentes cenários seguem essa mesma ideia. Existem zonas vulcânicas, selvas e ambientes gelados, cada um com obstáculos próprios. A lava, as plantas carnívoras ou o gelo não estão ali apenas para decorar. São precisamente aquilo que nos pode fazer perder a partida.
Gosto particularmente desta abordagem porque o cenário acaba por funcionar como mais um jogador. Mesmo quando estamos a tentar afastar os adversários, temos de prestar atenção ao que está a acontecer à nossa volta. Uma distração de dois segundos pode ser suficiente para cairmos numa zona perigosa.
Os próprios dinossauros também ajudam a criar o tom. São criaturas simpáticas e deliberadamente desajeitadas, muito mais próximas de personagens de um desenho animado do que daquilo que normalmente imaginamos quando pensamos nestes animais. As animações exageradas combinam bem com o tipo de humor físico que o jogo procura.
Grafismo
Dino Party aposta num visual bastante simples e colorido. Não é um jogo que tente impressionar através de texturas extremamente detalhadas ou ambientes tecnicamente complexos. A prioridade está claramente em conseguir perceber rapidamente o que está a acontecer.
E isso é importante. Com quatro jogadores no mesmo ecrã, efeitos, obstáculos e dinossauros a correr em todas as direções, um estilo visual demasiado carregado podia tornar os combates confusos. Aqui, as cores fortes ajudam a distinguir as personagens e os elementos importantes das arenas.
Os dinossauros têm animações engraçadas, sobretudo quando começam a tropeçar ou são atirados por algum obstáculo. É um daqueles casos em que a animação não precisa de ser tecnicamente impressionante para funcionar. Basta ser suficientemente expressiva para nos fazer rir quando alguma coisa corre mal.
Os cenários são mais irregulares. Alguns conseguem transmitir bastante bem a ideia do ambiente pré-histórico, enquanto outros parecem um pouco vazios. Faltam por vezes mais elementos no fundo ou pequenos detalhes que façam as arenas parecer locais realmente vivos.
Por outro lado, os efeitos de partículas ajudam bastante. Explosões de lava, meteoritos e outros perigos tornam as partidas visualmente mais movimentadas sem prejudicar demasiado a leitura da ação.
O desempenho é provavelmente mais importante do que qualquer detalhe gráfico e, nesse aspeto, Dino Party faz o trabalho. As partidas mantêm-se fluidas e não encontrei quebras relevantes mesmo quando existem vários jogadores e efeitos no ecrã.
A interface segue a mesma filosofia. Os menus são simples e a informação importante, como a pontuação ou os objetivos, não ocupa demasiado espaço. Num jogo deste género, quanto menos tempo passarmos a navegar em menus, melhor.
Som
A banda sonora segue a mesma lógica do resto do jogo. É energética, divertida e feita para acompanhar partidas em que raramente existe um momento de silêncio. Os ritmos têm uma componente bastante festiva e ajudam a criar aquele ambiente de competição descontraída que o jogo procura.
A música também ajuda a marcar o ritmo das rondas. À medida que o tempo começa a acabar, a sensação de urgência aumenta e acabamos naturalmente a jogar um pouco mais depressa. Não é uma técnica particularmente nova, mas funciona.
Os efeitos sonoros seguem a mesma abordagem exagerada. Um salto, uma queda ou uma colisão têm sons bastante caricatos e isso encaixa perfeitamente nas animações dos dinossauros.
Os pequenos gritos das personagens quando são atingidas ou conseguem ganhar uma ronda também ajudam a dar-lhes alguma personalidade. Não estamos perante um trabalho sonoro memorável, mas cumpre muito bem a função de tornar as partidas mais divertidas e barulhentas.
Conclusão
Dino Party sabe exatamente o tipo de jogo que quer ser. Não tenta transformar os seus minijogos simples em algo mais complexo do que precisam de ser e aposta quase tudo na diversão imediata.
É essa simplicidade que torna o jogo fácil de recomendar para uma noite com amigos. Não precisamos de conhecer as mecânicas antes de começar e, mesmo que alguém nunca tenha jogado, rapidamente está a competir com o resto do grupo.
Também existem algumas limitações. A variedade dos minijogos podia ser maior e alguns deles começam a revelar rapidamente aquilo que têm para oferecer. Para quem procura uma experiência competitiva profunda, provavelmente será difícil encontrar aqui motivos para continuar durante muitas dezenas de horas.
Mas tentar encontrar essa profundidade acaba por ser perder um pouco o ponto. Dino Party funciona melhor quando ninguém está demasiado preocupado em ganhar. A graça está nas quedas, nos empurrões, nas reviravoltas de última hora e naquela situação em que alguém perde de uma forma tão absurda que toda a gente começa a rir.
O visual colorido, os efeitos sonoros exagerados e os dinossauros desajeitados completam bem essa ideia. Não é um jogo que vá reinventar o género, mas também não precisa disso para proporcionar algumas boas horas de diversão.
Se têm um grupo de amigos com quem gostam de jogar localmente e procuram algo simples para começar uma partida sem grandes preparações, Dino Party cumpre bastante bem esse papel. É daqueles jogos que fazem mais sentido quando há outras pessoas na sala, alguns comandos disponíveis e vontade de passar uns minutos a competir sem levar a coisa demasiado a sério.