Há mundos virtuais que nos convidam a explorar, outros que nos desafiam a sobreviver e alguns que conseguem fazer as duas coisas ao mesmo tempo, deixando-nos constantemente com a sensação de que não devíamos estar ali. S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl pertence a esta última categoria. A Zona de Exclusão é um lugar perigoso, imprevisível e cheio de segredos, onde cada saída em busca de recursos pode transformar-se numa luta desesperada pela sobrevivência. É também um daqueles cenários que conseguem permanecer na memória muito depois de desligarmos o jogo.
Desenvolvido pela GSC Game World, o regresso à Zona era aguardado há muitos anos pelos fãs da série. O projeto passou por dificuldades consideráveis, incluindo um cancelamento e um reinício do desenvolvimento, num contexto particularmente difícil para a equipa devido à invasão da Ucrânia. O facto de o jogo ter chegado ao mercado representa, por si só, uma conquista importante. No entanto, isso não significa que todas as ambições tenham sido concretizadas sem problemas.
Assumimos o papel de Skif, um antigo fuzileiro naval que acaba envolvido nos mistérios da Zona depois de uma anomalia destruir o seu apartamento e deixar para trás um artefacto peculiar. Com a ajuda de um cientista, consegue entrar naquele território perigoso, mas depressa percebe que a situação é bastante mais complicada do que parecia inicialmente.
A história serve de ponto de partida para uma aventura de sobrevivência em primeira pessoa, com confrontos exigentes, equipamento que precisa de manutenção e decisões que podem alterar o rumo das missões. Contudo, o verdadeiro protagonista acaba por ser o próprio mundo. A Zona não é apenas um cenário onde cumprimos objetivos: é um lugar que precisamos de aprender a compreender, respeitar e explorar com cuidado.
S.T.A.L.K.E.R. 2 tem uma atmosfera extraordinária e um sistema de combate que recompensa a preparação. A exploração também consegue proporcionar alguns dos momentos mais memoráveis da aventura. Infelizmente, os problemas técnicos e a ausência de algumas funcionalidades importantes prejudicam uma experiência que, noutros aspetos, demonstra um potencial impressionante.
Jogabilidade
A sobrevivência é a base de praticamente tudo o que fazemos em S.T.A.L.K.E.R. 2. Não basta encontrar uma arma e começar a disparar contra tudo o que se mexe. É necessário controlar as munições, manter o equipamento em boas condições, gerir a proteção e estar preparado para situações que podem mudar completamente em poucos segundos.
O arsenal disponível oferece várias possibilidades, mas o sistema de manutenção incentiva-nos a criar uma relação bastante próxima com as armas que escolhemos. As reparações e melhorias têm custos elevados, pelo que não é particularmente prático trocar constantemente de equipamento. Como apenas podemos transportar um número limitado de armas, acabamos por selecionar aquelas que melhor correspondem ao nosso estilo de jogo e às necessidades da exploração.
Uma arma de disparo rápido para os confrontos mais comuns, uma espingarda de precisão para eliminar ameaças à distância e uma pistola para situações em que precisamos de responder rapidamente constituem uma combinação bastante útil. À medida que melhoramos estas armas, torna-se mais difícil abandoná-las, sobretudo porque já investimos recursos para as adaptar às nossas preferências.
Esta relação com o equipamento torna os confrontos mais tensos. Uma arma degradada pode encravar no pior momento possível, deixando-nos vulneráveis perante um inimigo que não vai esperar que resolvamos o problema. A manutenção deixa, assim, de ser uma tarefa secundária e passa a fazer parte do planeamento de cada incursão.
O sistema de combate também exige atenção à saúde. Os ferimentos podem provocar hemorragias que continuam a retirar vida ao longo do tempo, obrigando-nos a distinguir entre recuperar saúde e estancar o sangue. A comida pode ajudar na recuperação, mas não resolve uma hemorragia; para isso, precisamos de utilizar ligaduras. Como estas ações demoram alguns instantes, escolher o momento certo para tratar dos ferimentos pode ser tão importante como acertar no adversário.
É uma mecânica simples, mas eficaz. Durante um combate, não podemos limitar-nos a disparar e esperar que tudo corra bem. Temos de procurar abrigo, avaliar o perigo e decidir se existe tempo suficiente para utilizar um item de cura. Uma decisão precipitada pode deixar-nos expostos, enquanto adiar demasiado o tratamento pode ter consequências igualmente graves.
A própria Zona exige cuidados específicos. As anomalias estão espalhadas pelo ambiente e podem matar rapidamente quem não prestar atenção. Para lidar com algumas destas ameaças, podemos lançar parafusos que as ativam temporariamente, ajudando-nos a compreender o perigo antes de avançar. Este pequeno gesto acrescenta uma dimensão interessante à exploração, porque nos obriga a observar o terreno em vez de atravessar os cenários de forma despreocupada.
As anomalias também podem esconder artefactos com propriedades especiais. Encontrá-los oferece vantagens úteis, mas essas capacidades podem vir acompanhadas de desvantagens. Cabe-nos avaliar se os benefícios compensam os riscos e escolher os artefactos mais adequados à nossa abordagem. Juntando estas possibilidades às armas, armaduras e respetivas melhorias, existe margem para desenvolver configurações distintas.
Este é um dos aspetos em que S.T.A.L.K.E.R. 2 mais se destaca. Explorar não serve apenas para chegar ao próximo marcador. Podemos encontrar uma situação inesperada, descobrir um recurso de que precisávamos desesperadamente ou deparar-nos com um perigo que transforma uma caminhada tranquila numa fuga precipitada. A curiosidade é recompensada, mas nunca existe a garantia de que vale a pena arriscar.
A estrutura das missões também permite tomar decisões com consequências. Determinadas tarefas apresentam diferentes resultados, e a forma como resolvemos os problemas pode influenciar as relações com outras personagens e fações. Por vezes, somos colocados perante escolhas que envolvem interesses diferentes, recompensas concorrentes ou a possibilidade de trair alguém para obter uma vantagem imediata.
Ao longo da aventura, estas relações podem aproximar-nos de diferentes fações, contribuindo para os vários desfechos disponíveis. Não se trata apenas de selecionar uma resposta num diálogo e esquecer o assunto. A forma como lidamos com os pedidos e os conflitos ajuda a definir o percurso que seguimos dentro da Zona.
Infelizmente, os problemas técnicos descritos na versão analisada podem interromper este conjunto de mecânicas. Falhas de desempenho, quebras acentuadas de fluidez e encerramentos inesperados comprometem o ritmo, sobretudo quando acontecem durante confrontos ou depois de uma sessão de exploração prolongada. Num jogo em que a preparação e a sobrevivência são tão importantes, a estabilidade técnica não é um pormenor: faz parte da confiança que precisamos de ter na experiência.
Mundo e história
A história de S.T.A.L.K.E.R. 2 começa com Skif, um antigo fuzileiro naval que vê a sua vida alterada por um acontecimento estranho. Uma anomalia destrói o seu apartamento e deixa um artefacto naquilo que seria, provavelmente, o último lugar onde esperaria encontrar algo daquela natureza: o cesto da roupa.
Como Skif vive fora da Zona de Exclusão, a descoberta levanta questões que o levam a procurar ajuda. Um cientista ajuda-o a entrar naquele território para tentar recarregar o artefacto, mas os acontecimentos depressa tomam um rumo inesperado. A partir daí, o protagonista fica envolvido numa sucessão de acontecimentos que o obriga a explorar a Zona e a compreender os interesses das pessoas que lá vivem.
A premissa funciona como introdução, mas a narrativa ganha verdadeira força através do mundo que a rodeia. As missões não existem isoladamente e algumas apresentam soluções diferentes, com consequências para os acontecimentos posteriores. Podemos aceitar um pedido, encontrar alguém disposto a pagar mais pelo mesmo objetivo e decidir a quem entregar aquilo que procurávamos. Até a possibilidade de alterar a ordem dos acontecimentos ou de beneficiar duas partes com interesses incompatíveis contribui para a sensação de que as nossas decisões têm peso.
A Zona é habitada por diferentes fações, cada uma com os seus interesses e a sua maneira de interpretar aquele território. À medida que avançamos, acabamos por nos aproximar de determinados grupos, o que influencia o percurso narrativo e os finais que podemos alcançar. Esta estrutura incentiva a voltar ao jogo para explorar alternativas e perceber como outras escolhas poderiam ter alterado os acontecimentos.
É essa capacidade de criar histórias através da exploração que distingue a experiência. Cada incursão pode proporcionar encontros diferentes, e nem todas as descobertas estão ligadas às missões principais. A Zona parece guardar muito mais do que aquilo que nos é pedido para encontrar, dando-nos razões para continuar a explorar mesmo quando já temos um objetivo bem definido.
Grafismo
Visualmente, S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl consegue criar alguns dos cenários mais impressionantes de toda a experiência. A Zona é um território devastado, marcado por estruturas abandonadas, instalações degradadas e sinais de uma civilização que deixou para trás espaços carregados de história. Apesar da natureza sombria deste ambiente, há momentos em que a paisagem revela uma beleza inesperada.
A forma como as condições meteorológicas alteram a atmosfera contribui bastante para este resultado. Podemos atravessar uma região durante o nascer do sol e assistir à chegada de nuvens carregadas que transformam completamente a paisagem. A luz, a neblina e as tempestades ajudam a criar a sensação de que o mundo continua a existir para além da nossa presença.
A direção artística também beneficia da relação com a geografia ucraniana. Alguns dos pontos de referência presentes na Zona têm inspiração em locais reais da Ucrânia, o que contribui para dar maior autenticidade ao cenário. Para quem conhece os jogos anteriores, reencontrar determinadas referências é uma forma de reconhecer a continuidade daquele universo, agora apresentado com outro nível de detalhe.
O contraste entre a beleza natural e a degradação provocada pelo desastre é particularmente eficaz. Campos, ruínas e estruturas industriais coexistem num território onde a natureza parece estar lentamente a recuperar espaço, mas onde continuam a existir perigos que não conseguimos compreender por completo. É um cenário que convida à exploração e que, ao mesmo tempo, nos faz sentir vulneráveis.
O problema é que esta ambição visual tem custos técnicos consideráveis. A versão descrita na análise exige bastante do computador e apresenta quebras de desempenho significativas em determinadas situações. Uma apresentação tão detalhada perde parte do impacto quando a fluidez é afetada, sobretudo num jogo em que reagir rapidamente pode ser essencial para sobreviver.
Som
A componente sonora de S.T.A.L.K.E.R. 2 beneficia de uma escolha bastante acertada: nem sempre é necessário preencher o ambiente com música para criar tensão. Em muitos momentos, o silêncio é o elemento que mais contribui para a atmosfera, deixando-nos atentos a qualquer sinal de perigo.
Durante a exploração, podemos ouvir confrontos a decorrer à distância ou o zumbido inquietante das anomalias. Estes sons ajudam a criar uma sensação de incerteza, porque nem sempre sabemos o que está a acontecer ou se a ameaça se encontra suficientemente perto para representar um perigo imediato.
A interpretação vocal depende bastante da língua escolhida. A versão inglesa nem sempre convence, mas a análise que serve de base a esta avaliação destaca uma experiência mais satisfatória com as vozes em ucraniano. Esta opção também contribui para reforçar a identidade do jogo e a sua ligação ao contexto cultural que o inspira.
No conjunto, o som ajuda a tornar a Zona mais credível. A ausência de música constante não significa falta de personalidade; pelo contrário, permite que os ruídos, os confrontos distantes e os sons das anomalias mantenham o jogador alerta. Muitas vezes, é precisamente aquilo que não conseguimos identificar imediatamente que nos deixa mais inquietos.
Conclusão
O maior triunfo está na atmosfera. Poucos jogos conseguem transmitir de forma tão eficaz a sensação de entrar num território onde tudo pode correr mal. Uma viagem aparentemente tranquila pode transformar-se numa luta contra inimigos, numa fuga de uma anomalia ou numa corrida desesperada para encontrar abrigo. A exploração é recompensadora precisamente porque nunca parece completamente segura.
A gestão de armas, munições e ferimentos também ajuda a reforçar esta identidade. Não somos uma máquina de guerra invulnerável, mas alguém que precisa de preparar cada incursão, cuidar do equipamento e perceber quando é melhor evitar um confronto. Esta vulnerabilidade torna as vitórias mais satisfatórias e dá importância a decisões que noutros jogos seriam secundárias.
Contudo, os problemas técnicos da versão descrita não podem ser ignorados. As falhas de desempenho e os encerramentos inesperados prejudicam uma aventura que depende bastante da imersão. A ausência do sistema A-Life, referido como uma das funcionalidades importantes dos jogos anteriores, também representa uma perda significativa. Esse sistema procura simular a atividade do mundo e os confrontos entre personagens mesmo quando o jogador não está presente, permitindo encontrar vestígios de acontecimentos que ocorreram longe da nossa vista. Sem essa componente, a Zona perde parte da dinâmica que ajudava a tornar os jogos anteriores tão especiais.
A possibilidade de a comunidade desenvolver modificações poderá contribuir para melhorar a experiência, como aconteceu com outros jogos da série. No entanto, não seria justo depender dessas soluções para justificar os problemas do próprio jogo. A base já tem qualidades suficientes para merecer atenção, mas cabe ao desenvolvimento garantir que a experiência seja tecnicamente consistente e que os sistemas essenciais funcionem como esperado.