Há mistérios que não precisam de monstros ou sustos repentinos para nos deixar desconfortáveis. Por vezes, basta uma aldeia abandonada, uma história mal resolvida e a sensação de que alguma coisa ficou por explicar. Echoes of Mora, desenvolvido e publicado pela Selkies Interactive, parte precisamente desta ideia para construir uma aventura narrativa na primeira pessoa, passada numa povoação italiana submersa, onde o desaparecimento de um rapaz esconde segredos que vão muito além de uma simples tragédia.
A história acompanha Mora, uma jovem que se recusa a aceitar o desaparecimento do irmão, Dario. Depois de este desaparecer junto a um lago associado a antigas lendas locais, Mora decide procurar respostas. Quando entramos em cena, a aldeia encontra-se debaixo de água e aquilo que resta são casas abandonadas, ruas inundadas e vestígios de uma comunidade que parece ter desaparecido sem deixar explicações.
A grande particularidade de Echoes of Mora está na possibilidade de alternar entre o presente submerso e o passado da aldeia. Através de fragmentos de memória, conseguimos observar momentos anteriores à tragédia e reconstruir gradualmente os acontecimentos que conduziram ao desaparecimento de Dario. É uma abordagem interessante, sobretudo porque a exploração não serve apenas para descobrir novos locais: ajuda-nos a compreender as relações entre os habitantes e os preconceitos que marcaram aquela comunidade.
A aventura aposta num ritmo tranquilo, sem combate ou ameaças constantes à sobrevivência. O objetivo é explorar, resolver pequenos puzzles e acompanhar a história, deixando que a atmosfera faça grande parte do trabalho. Esta escolha resulta bem, embora a simplicidade das mecânicas e a curta duração impeçam a experiência de atingir todo o potencial da sua premissa.
Echoes of Mora é uma proposta modesta, mas com uma identidade visual própria e um mistério que consegue despertar curiosidade. Não é um jogo para quem procura desafios complicados ou uma aventura com dezenas de horas de conteúdo. O seu maior argumento está na relação entre as duas linhas temporais e na descoberta progressiva de uma história marcada pela perda, pela pertença e pelas consequências dos preconceitos.
Jogabilidade
A exploração é o centro da experiência. Em vez de caminharmos por ruas e edifícios como num jogo de aventura tradicional, deslocamo-nos a nadar pelas diferentes zonas da aldeia submersa. Podemos atravessar casas, investigar espaços abandonados e procurar objetos escondidos que ajudam a desbloquear novas memórias ou a avançar na história.
A ausência de um medidor de oxigénio é uma decisão acertada. Echoes of Mora não pretende transformar a exploração numa corrida contra o tempo, pelo que não precisamos de nos preocupar constantemente com a possibilidade de nos afogarmos. Também não existem combates ou inimigos a perseguir-nos. O jogador pode explorar ao seu próprio ritmo, concentrando-se nos detalhes do cenário e nos elementos que ajudam a desvendar o mistério.
Esta abordagem torna a experiência bastante acessível, mas também revela algumas limitações. A movimentação debaixo de água nem sempre é particularmente interessante, e percorrer longas distâncias entre objetivos pode tornar-se repetitivo. Embora a liberdade de movimento permita observar os ambientes de diferentes ângulos, nem todas as descobertas justificam o tempo investido na procura.
Para ajudar na navegação, existem peixes luminosos que nos orientam na direção de descobertas relevantes. Os objetos interativos também podem ser destacados, evitando que pistas importantes passem despercebidas no ambiente subaquático. São ferramentas úteis, sobretudo quando a visibilidade dificulta a identificação de determinados elementos, mas também tornam a exploração mais direcionada. Em alguns momentos, temos a sensação de estar a seguir indicações em vez de descobrir por iniciativa própria.
Os puzzles são relativamente simples. Podemos precisar de encontrar peças espalhadas por uma casa, reunir objetos ou colocar determinados elementos na posição correta para desbloquear um novo fragmento de memória. Estas tarefas quebram a rotina da exploração e oferecem alguma variedade, mas raramente exigem um raciocínio particularmente elaborado. As soluções tendem a ser evidentes, pelo que a satisfação vem mais da descoberta do que da dificuldade dos desafios.
Existe também a possibilidade de recolher e manipular vários objetos, incluindo alguns que não têm uma utilidade prática. Este pormenor dá alguma liberdade à exploração, mas evidencia igualmente que nem todas as interações foram pensadas para ter consequências significativas. Uma utilização mais ambiciosa das duas linhas temporais poderia ter dado origem a puzzles que exigissem compreender melhor as relações entre o passado e o presente.
A interação com Mora é outra das ideias interessantes. À medida que descobrimos informações, podemos partilhá-las com a personagem e responder às suas perguntas, criando uma ligação mais direta à investigação. Em vez de acompanharmos apenas uma sequência de memórias, participamos na procura do irmão e ajudamos Mora a interpretar aquilo que vai descobrindo.
No entanto, as opções de diálogo oferecem menos liberdade do que inicialmente sugerem. As respostas podem alterar algumas conversas, mas o impacto global é limitado e o final depende essencialmente de uma decisão tomada perto do encerramento da aventura. Quem espera uma narrativa verdadeiramente ramificada, em que as escolhas anteriores se acumulam e alteram significativamente os acontecimentos, poderá ficar desiludido.
Mundo e história
A história começa com o desaparecimento de Dario, um rapaz que desaparece perto de um lago considerado amaldiçoado. A irmã mais nova, Mora, recusa-se a acreditar que o perdeu e decide procurar respostas. Entretanto, a aldeia acaba submersa, deixando para trás um conjunto de edifícios abandonados e segredos que continuam por resolver.
É uma premissa que podia facilmente conduzir a uma aventura de terror convencional, mas Echoes of Mora prefere outro caminho. A tensão não nasce de monstros que nos perseguem nem de sustos frequentes. Surge da própria aldeia, da sua história e da sensação de que aquilo que aconteceu não pode ser explicado apenas pelo desaparecimento de uma criança.
A alternância entre o presente e o passado é fundamental para construir este mistério. Ao explorar a povoação submersa, encontramos vestígios de uma comunidade aparentemente congelada no tempo. Quando ativamos os Ecos, regressamos a momentos em que as ruas estavam cheias de vida e os habitantes continuavam as suas rotinas. O contraste ajuda a tornar a tragédia mais concreta, permitindo observar aquilo que existia antes de tudo desaparecer.
Os Vestígios acrescentam pequenos detalhes às relações entre os habitantes, revelando memórias que nem sempre estão diretamente relacionadas com a investigação principal. Esta combinação de acontecimentos importantes e momentos quotidianos dá alguma humanidade ao cenário, que poderia facilmente reduzir-se a um conjunto de casas abandonadas utilizadas apenas para esconder pistas.
Mora é uma personagem com uma motivação clara. A determinação em encontrar o irmão torna compreensível a sua insistência em procurar respostas, mesmo quando aquilo que descobre aponta para verdades desagradáveis sobre a comunidade. A história procura explorar temas como a família, o sentimento de pertença e as consequências dos preconceitos, utilizando o mistério como forma de revelar as contradições de uma sociedade aparentemente tranquila.
O argumento tem algumas reviravoltas capazes de manter o interesse, mas nem sempre consegue desenvolver todas as ideias que apresenta. A duração reduzida limita o tempo dedicado a determinadas personagens e temas, enquanto algumas das revelações recorrem a convenções conhecidas das aventuras de mistério. O resultado funciona melhor na construção do ambiente e na descoberta gradual dos acontecimentos do que no desenvolvimento aprofundado de cada personagem.
Grafismo
A direção artística é um dos pontos fortes de Echoes of Mora. A aldeia submersa possui uma atmosfera melancólica, com casas silenciosas, ruas inundadas e vegetação aquática que transmite a sensação de um lugar abandonado e esquecido. Existe uma beleza particular nestes cenários, não por serem imponentes, mas porque parecem guardar as marcas de uma vida que foi interrompida.
A água desempenha um papel essencial na identidade visual. Através dela, observamos os edifícios e os objetos que ficaram para trás, explorando espaços que anteriormente teriam sido comuns e que agora parecem pertencer a outro mundo. O ambiente subaquático reforça a sensação de isolamento, enquanto os elementos luminosos utilizados nos objetos interativos ajudam a orientar a exploração sem eliminar completamente o mistério.
Pequenos detalhes ambientais também recompensam quem prefere observar os cenários com calma, em vez de seguir diretamente para o próximo objetivo. A apresentação visual consegue, assim, transmitir parte da história sem depender exclusivamente dos diálogos.
Existem, contudo, algumas limitações. Certos ambientes parecem mais dioramas cuidadosamente organizados do que partes de uma povoação verdadeiramente interligada. Embora isto não comprometa a identidade visual, reduz um pouco a sensação de estarmos a explorar uma comunidade com continuidade espacial.
No geral, a direção artística é eficaz e dá personalidade a uma aventura relativamente curta. A aldeia submersa é suficientemente distinta para permanecer na memória, e a utilização das duas épocas ajuda a valorizar o cenário sem exigir uma grande variedade de ambientes.
Som
As interpretações vocais também têm um papel importante. Como acompanhamos a investigação através das conversas e das memórias dos habitantes, as vozes ajudam a dar presença humana a um mundo que, no presente, se encontra praticamente vazio. Mora beneficia especialmente deste tratamento, porque a sua determinação em encontrar o irmão é um dos elementos centrais da narrativa.
São problemas relativamente pequenos quando considerados isoladamente, mas merecem atenção num jogo em que os diálogos e a apresentação das memórias transportam grande parte da carga emocional. Uma interpretação mais consistente e uma mistura sonora mais equilibrada ajudariam a reforçar os momentos mais importantes da história.
A componente sonora cumpre, portanto, o seu papel na criação de ambiente, mas não está isenta de falhas. Tal como acontece com outros aspetos da experiência, existe uma boa base que poderia beneficiar de um pouco mais de polimento.
Conclusão
Echoes of Mora é uma aventura narrativa que encontra o seu maior mérito na combinação entre o mistério central e a exploração de uma aldeia submersa. A possibilidade de alternar entre o presente e o passado permite descobrir gradualmente o que aconteceu à comunidade, enquanto a determinação de Mora em encontrar o irmão oferece à investigação uma motivação emocional clara.
A direção artística é particularmente eficaz. As ruas inundadas, as casas abandonadas e a vegetação aquática criam um ambiente melancólico, enquanto os regressos ao passado ajudam a dar vida aos espaços e a mostrar aquilo que foi perdido. Os Ecos e os Vestígios também constituem uma forma interessante de integrar a narrativa na exploração, incentivando a descoberta de detalhes que vão além dos objetivos principais.
A experiência tem, contudo, algumas limitações. Os puzzles são simples e pouco variados, a deslocação subaquática pode tornar-se repetitiva e as escolhas de diálogo têm um impacto reduzido no desenvolvimento global da história. A curta duração, de aproximadamente duas a três horas, adequa-se à dimensão do mistério, mas deixa pouco espaço para aprofundar algumas personagens e ideias.
A versão de realidade virtual também oferece uma possibilidade interessante, permitindo explorar a aldeia de uma perspetiva mais imersiva e interagir fisicamente com os objetos. No entanto, os problemas de desempenho, a falta de nitidez visual e algumas dificuldades na movimentação e interação prejudicam essa experiência. Para já, a versão VR beneficia da ideia, mas precisa de mais trabalho para proporcionar a imersão que promete.
Apesar destas reservas, Echoes of Mora consegue construir uma aventura com identidade própria. Não é um jogo que se destaque pela complexidade mecânica ou pela liberdade de escolha, mas sabe utilizar o ambiente e a estrutura de duas épocas para contar uma história sobre perda, comunidade e preconceitos.