O panorama dos videojogos tem explorado inúmeras culturas e ambientes, mas a América Latina continua largamente inexplorada. É precisamente este o ponto de partida de Gaucho and the Grassland, um jogo que se insere no género dos cozy games, mas que se destaca pela sua forte identidade cultural. Desenvolvido pela Epopeia Games, este título funde elementos de agricultura, exploração, folclore e narrativa com uma estética e ambiente inspirados no sul da América Latina, apresentando uma experiência que, apesar de familiar, encontra espaço para a inovação. Em vez de simplesmente replicar o estilo de jogos como Stardew Valley, Gaucho and the Grassland decide seguir o seu próprio caminho, oferecendo algo distinto e enraizado na tradição.
Jogabilidade
A experiência começa com a criação do teu próprio Gaucho. É possível escolher o género, roupas, bigode e até personalizar os fiéis companheiros: um cavalo e um cão. O jogo não perde tempo a mergulhar o jogador num ambiente vibrante e sonoro, com uma guitarra flamenca a marcar o tom inicial da aventura. A mecânica de base é a típica dos cozy games: herdas uma quinta, recebes ferramentas e vais tratar da terra. No entanto, há um elemento novo e peculiar: o teu pai, embora falecido, acompanha-te como um fantasma afável, conhecido como Ghost Dad, que serve como guia e conselheiro.
Para além da agricultura, pesca e construção, o jogo introduz um sistema de progressão baseado em reinos selados e a ameaça do Boitatá, um dragão mítico feito de fogo. Para desbloquear cada zona, é necessário ajudar pelo menos sete personagens locais, abrindo portões mágicos e construindo totens para banir a criatura. Este ciclo repete-se, mas a recompensa é sempre o acesso a novas áreas espirituais e oníricas que elevam a experiência para lá do habitual cozy game.
Mundo e história
A narrativa gira em torno da preservação da terra, da ligação entre o mundo físico e o espiritual e da importância da comunidade. Cada região selada representa uma parte do mundo que está a ser ameaçada pelo Boitatá, uma figura inspirada na mitologia brasileira. Apesar da aparência adorável, o Boitatá é temido pelos habitantes locais, e a tua missão consiste em restaurar o equilíbrio. Ao contrário de muitos jogos semelhantes onde a história é meramente acessória, aqui existe um fio condutor coeso. Ghost Dad acrescenta profundidade emocional e humor ao enredo, e os habitantes do mundo têm problemas reais que refletem temas de pertença, identidade e ligação à terra. A forma como o jogador interage com o mundo e com as personagens influencia o ritmo da narrativa, e é incentivado um estilo de jogo mais calmo e reflexivo.
Grafismo
Visualmente, Gaucho and the Grassland é encantador. Os ambientes estão repletos de cores quentes, edifícios com traços coloniais, flora exuberante e detalhes inspirados na cultura latino-americana. Os modelos das personagens são simples mas expressivos, e os animais, tanto os de companhia como os selvagens, têm animações adoráveis que reforçam o tom acolhedor do jogo. Os efeitos visuais durante os momentos mais espirituais destacam-se particularmente, com uso de luz e cor a transmitir uma sensação de misticismo e transcendência. É um jogo que não impressiona pelo realismo gráfico, mas pela identidade visual e coerência estética. As transições entre os diferentes ambientes são suaves, e a câmara geralmente funciona bem, apesar de por vezes se tornar instável em zonas mais apertadas.
Som
A banda sonora é um dos maiores trunfos do jogo. As melodias de guitarra flamenca, ritmos suaves e sons ambientais criam uma atmosfera relaxante e imersiva. Cada zona do mapa tem uma identidade sonora própria, com temas que refletem o seu espírito e cultura local. Os efeitos sonoros são simples mas eficazes: o tilintar das ferramentas, o som do cavalo a galopar, o latido do cão, o som da chuva a cair nos campos. Tudo contribui para reforçar a ligação emocional do jogador com o ambiente. A ausência de vozes não prejudica a narrativa, pois o texto é bem escrito e os diálogos têm personalidade. O trabalho sonoro, em geral, está alinhado com o objetivo do jogo: oferecer uma experiência reconfortante e contemplativa.
Conclusão
Gaucho and the Grassland é um cozy game que respeita as convenções do género, mas que não tem medo de as desafiar. A sua maior força reside na forma como combina mecânicas familiares com uma identidade cultural distinta, oferecendo uma experiência fresca, envolvente e com alma. A presença de um pai fantasma que guia o jogador, a integração do folclore latino-americano, e os momentos espirituais que surgem após banir o Boitatá são elementos que conferem uma originalidade rara ao género.
Existem alguns problemas pontuais, como a dificuldade em encontrar certos objetivos ou pequenos bugs com a câmara, mas nada que comprometa seriamente a experiência. Com futuras atualizações, é de esperar que esses detalhes sejam refinados. Mesmo assim, o jogo já demonstra um grau de polimento acima da média, e o potencial está quase totalmente concretizado.
Se procuras um jogo relaxante, com uma boa história, personagens cativantes e uma forte ligação a uma cultura ainda pouco explorada no mundo dos videojogos, Gaucho and the Grassland merece a tua atenção. É uma viagem calorosa por planícies coloridas, acompanhada por um cavalo leal, um cão brincalhão e o espírito de um pai que nunca deixou de cuidar de ti. Altamente recomendado.
