SoulQuest é um daqueles jogos que parecem prometer muito logo à partida. Um jogo de ação inspirado por clássicos como Devil May Cry, Bayonetta e até God of War tem tudo para captar imediatamente a atenção dos fãs do género. O conceito de enfrentar divindades num mundo de fantasia inspirado na mitologia celta também ajuda a criar curiosidade, especialmente quando combinado com uma protagonista movida pela dor da perda e pela vontade de desafiar os próprios deuses. No papel, SoulQuest parece reunir todos os ingredientes certos para conquistar os amantes de jogos de ação intensos e estilizados.
No entanto, existe uma grande diferença entre inspiração e execução. SoulQuest mostra claramente as suas influências, mas raramente consegue atingir o mesmo nível de impacto ou fluidez dos jogos que tenta homenagear. Ainda assim, seria injusto reduzir a experiência apenas aos seus problemas. Apesar das falhas evidentes na jogabilidade, existem elementos genuinamente interessantes aqui, sobretudo na narrativa, na apresentação audiovisual e no cuidado colocado na criação do universo.
Desenvolvido como um projeto indie, SoulQuest tenta equilibrar ação frenética, progressão baseada em combos e uma campanha focada em narrativa. O resultado é um jogo com boas intenções e alguns momentos inspirados, mas que acaba constantemente travado por limitações na execução do combate e no design dos níveis. Há potencial, sem dúvida, mas também a sensação de que o projeto precisava de mais tempo de desenvolvimento para atingir verdadeiramente aquilo que ambicionava ser.
Jogabilidade
A jogabilidade de SoulQuest gira em torno de combates em arenas fechadas, separados por pequenas secções de plataformas e exploração muito limitada. A fórmula é imediatamente familiar para quem conhece jogos de ação baseados em rankings e combos. O objetivo passa por eliminar inimigos de forma eficiente, evitar dano e manter sequências ofensivas para alcançar classificações mais elevadas no final de cada nível.
O sistema de progressão utiliza Souls obtidas durante as missões para desbloquear novas habilidades e ataques para Alys. A ideia é sólida e encaixa perfeitamente no estilo de jogo que SoulQuest pretende seguir. Infelizmente, a execução deixa bastante a desejar. O combate nunca alcança a fluidez necessária para tornar os confrontos realmente satisfatórios. Os golpes têm pouco impacto, os movimentos parecem rígidos e existe uma certa falta de ritmo nas animações durante as batalhas.
O maior problema é que tudo acaba por se tornar repetitivo demasiado cedo. Os combos disponíveis não possuem grande profundidade e os inimigos raramente obrigam o jogador a adaptar estratégias. Mesmo com vários níveis de dificuldade disponíveis, a experiência muda mais através do aumento de dano recebido do que propriamente pela introdução de mecânicas novas ou inimigos particularmente criativos.
Existe claramente uma tentativa de recriar a sensação de espetáculo dos grandes nomes do género, mas a perspetiva em plano 2D limita bastante o dinamismo da ação. SoulQuest tenta oferecer combates rápidos e acrobáticos, mas a movimentação nunca parece suficientemente precisa para suportar esse estilo. Em vários momentos, o jogo transmite uma sensação de peso estranho e alguma falta de resposta nos controlos.
As secções de plataformas também não ajudam. Embora sejam relativamente simples, surgem frequentemente momentos frustrantes devido à precisão inconsistente dos saltos ou à forma como certas animações interagem com o cenário. Não chega ao ponto de arruinar completamente a experiência, mas contribui para uma sensação geral de falta de polimento.
Outro elemento desapontante é a exploração. A descrição do jogo promete segredos espalhados pelos níveis, mas estes praticamente não existem. A estrutura acaba por se resumir a corredores lineares interligando arenas de combate, sem grande incentivo para explorar ou desviar do caminho principal. Existem alguns pequenos puzzles envolvendo interruptores, mas são extremamente básicos e raramente deixam qualquer impressão.
No fundo, SoulQuest possui as fundações de um sistema de combate interessante, mas falta-lhe profundidade, fluidez e variedade para manter o entusiasmo durante toda a campanha.
Mundo e história
Curiosamente, é na narrativa que SoulQuest acaba por surpreender mais. A história acompanha Alys, uma mulher determinada a enfrentar os deuses para ressuscitar o marido. Esta premissa simples serve como ponto de partida para uma aventura focada em temas como luto, obsessão e sacrifício.
A inspiração em God of War é bastante evidente, sobretudo na ideia de desafiar entidades divinas movida por dor pessoal. Ainda assim, SoulQuest consegue construir uma identidade própria graças ao uso de mitologia celta e à forma como apresenta o seu universo. Existem várias personagens memoráveis ao longo da campanha e muitos diálogos ajudam a tornar o mundo mais interessante do que inicialmente parece.
Alys funciona bem como protagonista. A sua motivação é clara desde o início e o jogo consegue transmitir eficazmente o peso emocional das suas ações. Mesmo quando a jogabilidade começa a perder força, a narrativa continua a servir como motivação para avançar até ao fim.
A escrita também merece algum reconhecimento. Embora não seja particularmente complexa, consegue criar momentos emocionalmente eficazes e algumas interações entre personagens acabam por ser genuinamente interessantes. Há um cuidado visível na construção deste universo de fantasia, especialmente na forma como os deuses e criaturas são apresentados.
O voice acting ajuda bastante neste aspeto. As interpretações têm qualidade acima da média para um projeto indie e conseguem dar personalidade às personagens. Isto faz com que várias cenas tenham impacto emocional acrescido e ajuda a elevar a apresentação geral do jogo.
O problema é que o mundo raramente pode ser verdadeiramente explorado. A linearidade extrema dos níveis impede que o jogador absorva melhor o universo criado pelos developers. Existem ideias interessantes espalhadas pela narrativa, mas faltam momentos de exploração ou descoberta que permitam aprofundar realmente este cenário mitológico.
Mesmo assim, a história acaba por ser facilmente um dos maiores motivos para continuar a jogar SoulQuest até aos créditos finais.
Grafismo
Visualmente, SoulQuest apresenta um estilo artístico bastante apelativo. O jogo aposta numa direção artística colorida e estilizada que combina bem com o tom fantasioso da aventura. Os cenários possuem variedade suficiente para evitar monotonia visual e várias criaturas apresentam designs interessantes inspirados na mitologia celta.
As animações das personagens também demonstram qualidade, especialmente fora do combate. Existem vários momentos cinematográficos bem realizados e algumas sequências conseguem transmitir a escala épica que o jogo pretende alcançar.
Os efeitos visuais durante os ataques ajudam a tornar as batalhas mais vistosas, embora nem sempre consigam compensar a falta de impacto mecânico do combate. Ainda assim, há um esforço evidente para criar um espetáculo visual constante, sobretudo durante confrontos contra bosses.
A direção artística é provavelmente um dos elementos mais consistentes de toda a experiência. Mesmo quando o level design desaponta, SoulQuest consegue manter uma identidade visual forte e agradável. O uso de cores vibrantes e iluminação estilizada ajuda bastante a destacar o jogo de outros projetos indie semelhantes.
Por outro lado, existem algumas limitações técnicas visíveis. Certos ambientes parecem demasiado vazios e alguns detalhes repetem-se excessivamente ao longo da campanha. Também existem momentos ocasionais onde a câmara e a profundidade do cenário criam ligeira confusão durante secções de plataformas.
Ainda assim, considerando a dimensão do projeto, SoulQuest consegue apresentar um resultado visual bastante competente e artisticamente interessante.
Som
A componente sonora acompanha bem a qualidade visual do jogo. A banda sonora faz um trabalho sólido ao criar atmosfera durante a aventura, alternando entre temas mais épicos para batalhas e músicas mais melancólicas durante momentos narrativos.
As composições encaixam naturalmente no universo fantástico do jogo e ajudam bastante a reforçar o tom emocional da história de Alys. Embora poucas faixas sejam verdadeiramente memoráveis após terminar o jogo, cumprem eficazmente o seu papel durante a experiência.
O voice acting é claramente um dos pontos fortes do áudio. As interpretações conseguem transmitir emoção e personalidade às personagens, algo particularmente importante num jogo tão focado na narrativa. A protagonista beneficia especialmente desta qualidade, já que muito do impacto emocional depende da forma como as suas falas são entregues.
Os efeitos sonoros também são competentes, embora o combate pudesse beneficiar de maior impacto sonoro para tornar os golpes mais satisfatórios. Muitas vezes os ataques parecem leves demais, não apenas visualmente, mas também auditivamente.
Mesmo assim, o trabalho sonoro em geral ajuda bastante a elevar a apresentação global de SoulQuest e demonstra o cuidado colocado em vários aspetos da produção.
Conclusão
SoulQuest é um jogo cheio de potencial, mas que nunca consegue concretizar totalmente as suas ambições. Existem elementos genuinamente positivos aqui, especialmente na narrativa, na direção artística e no trabalho de voz. A história de Alys consegue manter o interesse durante toda a campanha e o universo inspirado na mitologia celta possui personalidade suficiente para se destacar.
Infelizmente, o combate — que deveria ser o coração da experiência — acaba por ser também o seu maior problema. A falta de fluidez, a repetição dos confrontos e a sensação geral de rigidez impedem que SoulQuest alcance o nível dos jogos que claramente o inspiraram. O design linear dos níveis e a exploração praticamente inexistente também contribuem para uma experiência que rapidamente começa a perder impacto.
Ainda assim, seria injusto chamar SoulQuest de mau jogo. Pelo contrário, trata-se de um título mediano com algumas ideias bastante interessantes e uma apresentação acima da média para um projeto indie. O problema é que a jogabilidade nunca acompanha a qualidade do resto da produção.
Para fãs hardcore de jogos de ação, especialmente aqueles que apreciam desafios e rankings de combate, poderá existir aqui algum valor, sobretudo em promoção. No entanto, quem procura um sucessor espiritual de Devil May Cry ou Bayonetta provavelmente sairá desapontado.
SoulQuest deixa a sensação de ser um jogo que precisava de mais tempo, mais refinamento e maior profundidade mecânica. O talento está claramente presente, mas o resultado final acaba por ficar aquém das ambições do projeto.
