Depois de uma versão inicial mais limitada, o lançamento completo traz algumas novidades importantes. Londres deixa de ser o único cenário, dando lugar a outras cidades como Paris, Nova Iorque e Tóquio. A experiência também recebe uma componente multijogador e melhorias na forma como são apresentadas as respostas dos outros pombos.
Pigeon: A Love Story não é propriamente um jogo convencional. Está mais próximo de uma experiência casual de exploração, com uma componente de progressão que poderá agradar especialmente aos jogadores que gostam de completar tudo o que encontram. A ideia é original, a apresentação é agradável e existe algo de relaxante em sobrevoar cidades conhecidas. No entanto, também é uma experiência bastante repetitiva, que exige paciência para quem pretende alcançar todos os objetivos.
Jogabilidade
A mecânica principal não podia ser mais simples: voamos pela cidade e tentamos encontrar um pombo interessado em nós. Para isso, utilizamos um sinal sonoro que se propaga à nossa volta, revelando a reação dos outros pássaros. Os pombos que respondem negativamente mudam de cor, passando de silhuetas azuis para vermelhas, enquanto uma resposta positiva significa que talvez tenhamos finalmente encontrado alguém especial.
O problema é que a rejeição faz parte do quotidiano. As respostas incluem todo o tipo de desculpas e comentários, desde um simples não, obrigado até respostas mais disparatadas. Todos os pombos apresentam praticamente a mesma aparência, pelo que não podemos procurar características específicas ou tentar identificar antecipadamente aquele que poderá ser o nosso par perfeito.
É uma escolha interessante, porque reforça a ideia de que estamos a procurar alguém no meio de uma população enorme. Segundo os dados apresentados para algumas das áreas, podem existir milhões de pássaros a voar em simultâneo. Não há propriamente uma estratégia infalível: temos de continuar a explorar, lançar sinais e esperar por uma resposta diferente.
Os sinais sonoros são limitados, pelo que também precisamos de recolher migalhas espalhadas pelo céu. Estes elementos permitem recuperar utilizações e aumentar o alcance dos sinais, além de contribuírem para melhorar os combos. É uma forma simples de introduzir alguma progressão numa mecânica que, sem estas limitações, poderia reduzir-se a carregar constantemente no mesmo botão.
Para quem gosta de completar jogos a 100%, existe bastante trabalho pela frente. Encontrar todos os pontos de interesse e percorrer cada área exige tempo, especialmente porque não existem indicações precisas para todos os objetivos. Podemos até recorrer ao mapa real das cidades para comparar localizações e tentar identificar determinados monumentos.
Esta liberdade é agradável, mas também evidencia uma das limitações do jogo: a quantidade de conteúdo não corresponde necessariamente à variedade de atividades. Podemos passar bastante tempo a sobrevoar uma cidade sem encontrar nada particularmente novo, sobretudo quando já dominamos a mecânica principal.
Mundo e história
Pigeon: A Love Story não apresenta uma narrativa tradicional, com personagens, diálogos ou acontecimentos que precisemos de acompanhar. O seu objetivo é muito mais simples: encontrar um companheiro no meio de uma população gigantesca de pombos.
A ausência de uma história elaborada acaba por fazer parte do conceito. Somos um pombo anónimo, sem características especiais, que procura estabelecer uma ligação com outro pássaro. Não existe uma missão épica para salvar o mundo nem um conjunto de personagens com personalidades distintas. A aventura resume-se à procura de uma resposta positiva no meio de inúmeras rejeições.
As cidades são o verdadeiro cenário desta experiência. A versão completa expande consideravelmente aquilo que estava disponível anteriormente, acrescentando locais como Paris, Nova Iorque e Tóquio, além de outras áreas. Cada cidade oferece uma nova paisagem para explorar, com monumentos e referências reconhecíveis que ajudam a tornar a viagem mais interessante.
A representação do mundo não procura ser fotorealista. Trata-se de uma interpretação artística de locais reais, vista sempre de uma perspetiva aérea. Esta escolha combina bem com a identidade do jogo e permite que a exploração tenha um carácter mais descontraído.
O interesse está sobretudo na descoberta. Podemos procurar monumentos conhecidos, percorrer bairros e comparar aquilo que vemos no jogo com as respetivas localizações na realidade. Para quem gosta de geografia ou simplesmente de observar cidades de uma perspetiva diferente, esta componente pode ser bastante agradável.
Grafismo
A apresentação visual aposta numa estética simples e estilizada. Os pombos são representados como silhuetas, sem características individuais que permitam distinguir facilmente um do outro. À primeira vista, esta decisão pode parecer demasiado básica, mas faz sentido dentro da proposta: todos os candidatos são iguais e a procura depende da resposta que recebemos, não da aparência.
As cidades têm uma representação artística que permite reconhecer alguns dos seus monumentos e pontos de interesse. A perspetiva aérea também ajuda a apreciar a organização dos espaços e a descobrir locais que poderiam passar despercebidos numa exploração mais tradicional.
Uma das melhorias em relação à versão anterior está na legibilidade dos comentários e respostas dos pássaros. A informação visual é agora mais fácil de acompanhar, tornando a interação menos confusa.
O resultado não é tecnicamente impressionante, mas também não precisa de o ser. Pigeon: A Love Story aposta na simplicidade e numa apresentação que combina com o seu ritmo tranquilo. O maior atrativo está na possibilidade de percorrer cidades reconhecíveis a partir de uma perspetiva pouco habitual.
Som
O próprio sinal sonoro utilizado para comunicar com os outros pombos é central na jogabilidade. É através dele que tentamos estabelecer contacto e percebemos as reações dos restantes pássaros. As respostas acrescentam algum humor à experiência, sobretudo quando acumulamos rejeições sucessivas.
Conclusão
Pigeon: A Love Story é um daqueles jogos difíceis de comparar com qualquer outra coisa. A ideia de controlar um pombo à procura de uma alma gémea pode parecer absurda, mas a Wristwork conseguiu construir uma experiência com identidade própria, que combina exploração, humor e uma progressão simples.
A expansão para várias cidades é uma melhoria importante em relação à versão inicial, permitindo descobrir novos locais e monumentos. A possibilidade de percorrer mapas inspirados em cidades reais oferece uma componente de exploração bastante agradável, enquanto as migalhas e os sinais sonoros acrescentam alguma estrutura à procura.
A repetição é, contudo, inevitável. A mecânica principal muda muito pouco de uma cidade para outra, e encontrar a alma gémea acaba por depender de percorrer grandes áreas e continuar a enviar sinais. Para quem procura desafios variados ou uma experiência com objetivos mais elaborados, o jogo poderá tornar-se cansativo.
O modo multijogador acrescenta uma alternativa interessante para quem pretende explorar com amigos, enquanto a opção automática permite apreciar as paisagens e a música sem estar sempre a controlar o pombo. São detalhes que ajudam a alargar um pouco o público de uma proposta bastante específica.
Pigeon: A Love Story não é para todos, nem tenta ser. É um jogo casual, relaxante e invulgar, que encontra grande parte do seu encanto na simplicidade e na possibilidade de explorar cidades do mundo inteiro de uma perspetiva diferente. Quem gosta de completar mapas, descobrir monumentos ou simplesmente apreciar experiências fora do habitual encontrará aqui algo bastante particular.
Pode não ser a aventura romântica mais convencional, mas há qualquer coisa de divertido em passar horas a levar rejeições de milhões de pombos. E, pelo menos neste caso, ninguém parece levar isso demasiado a sério.